Permítanme comenzar con una discusión general, en dimensiones arbitrarias. Supongamos que tenemos un colector $M$ (posiblemente con límite) y un campo de vectores $V$. (Voy a suponer que apunta hacia el interior en el límite de la simplicidad.) Aprovecho también la convención de signos que una función de Lyapunov ha $df(V) \le 0$ con la igualdad sólo en los ceros de $V$.
La existencia de una función de Lyapunov es una fuerte topológica de la condición en $V$, pero en cierto sentido, si existe, es único (a partir de un topologist punto de vista). En efecto, supongamos que tengo dos funciones de Lyapunov $f_1$$f_2$, entonces puede tomar una combinación convexa para dar una función de Lyapunov (en realidad, puedo tomar un positivo de cono). Esto significa que el espacio de funciones de Lyapunov es contráctiles y lo "único" tan lejos como un topologist se refiere.
Ahora, vamos a ver algunos de los obstáculos que tener una función de Lyapunov impone en el campo de vectores. Como correctamente la pregunta, ustedes no pueden tener órbitas periódicas desde los valores de la función de Lyapunov tienen a disminuir a lo largo de las líneas de flujo del campo vectorial. Vamos a suponer que $V$ es no degenerada, aislado ceros, de nuevo por motivos de simplicidad. Tener una función de Lyapunov ahora también descarta que tenga ceros $p_1, \dots, p_N$, con una trayectoria que va desde $p_1$ a $p_2$, $p_2$ a $p_3$, etc. y $p_N$ $p_1$nuevo. (Me voy a referir a esto como un heteroclinic ciclo, aunque en el caso de $N=1$ es un homoclinic.) En las dimensiones superiores, hay muchos más complicadas configuraciones que también puede prevenir la existencia de una función de Lyapunov.
Consideremos el caso de una superficie. Me pueden probar fácilmente que un caso especial de lo que quiera, pero tendrá que pensar un poco acerca de la declaración general. El fácil argumento es que si $V$ no degenerada ceros, ninguna de cuyas alineaciones han puramente imaginario autovalores, y si $V$ no tienen órbitas periódicas y no tiene heteroclinic ciclos, entonces existe una función de Lyapunov.
La demanda es más o menos constructivas (no creo que esto le dará un utilizable algoritmo). El corazón de la discusión es la de Poincaré-Bendixson teorema. La combinación con nuestra falta de órbitas periódicas, esto nos dice que para cualquier flujo de tiempo invariante set$S$, $\omega$- límite consistirá en una colección de puntos críticos y de su conexión de trayectorias. Por nuestra segunda hipótesis, nuestra conexión de trayectorias no forman bucles. Por tanto, tenemos un árbol en nuestra superficie de cuyos vértices son los ceros de $V$ y cuyas aristas son líneas de flujo de $V$. Por la de Poincaré-Bendixson teorema, esta es la $\omega$-límite de la superficie. Podemos construir un local de la función de Lyapunov en el barrio de el árbol por el uso de las alineaciones de $V$ a los ceros (por lo que la función cuadrática en pequeños barrios de los ceros), y luego el parche de estos juntos (esto necesita un poco de cuidado).
Una vez que tenemos la función de Lyapunov en la vecindad de este árbol, se puede extender a la superficie mediante la definición de $f(x ) = t+ f( \phi_t(x) )$ donde $t$ es la primera vez que $\phi_t(x)$ es en el barrio. Esto no es bastante suave, pero se puede limpiar fácilmente.
De manera más general, la existencia de una función de Lyapunov para un vector de campo indica que el campo vectorial es "degradado" (o un "pseudogradient vector de campo"). Un campo vectorial permite reconstruir la homología del colector, por lo que son los objetos de interés.