Consideremos un campo vectorial \mathbf v . Supongamos que queremos calcular el flujo a través de una superficie orientada \mathcal S . ¿Cómo será nuestra integral de flujo? \iint_\mathcal{S} \ldots Bien, nuestro campo vectorial será como una función de peso por la que integramos nuestra superficie. Esto lo conseguimos con el producto interior \mathbf v \cdot \hat{\mathbf N} \mathrm{dA} donde \hat{\mathbf N} es normal a la superficie y \mathrm{dA} es el elemento de superficie.
En este caso se podría elegir la notación \mathrm d \mathbf A = \hat{\mathbf N} \,\mathrm{dA} para referirse al elemento vectorial de superficie .
Por lo tanto, tenemos que distinguir un elemento de superficie \mathrm{dA} que podría ser \mathrm{dx\,dy} de un elemento vectorial de superficie \mathrm{d \mathbf A} que tiene una orientación.