El condensador de 10uF sólo cortocircuita las tensiones de CA que se desarrollan entre VCC y GND: ruido en la fuente de alimentación. En CC, un condensador es un componente abierto.
Cuando alimentas este MAX232 con una sola tensión de 5V, sus patillas V+ y V- son capaces de generar una alimentación doble: una tensión positiva superior a 5V y una tensión negativa más o menos igual pero opuesta. Cómo funciona este tipo de cosas es que un oscilador acciona una red de diodos y condensadores: busca el término bomba de carga . Los condensadores necesarios para que funcione esta bomba de carga se conectan a los pines 1 y 3, y a los pines 4 y 5.
Los condensadores de 1uF en las salidas 2 y 6 (V+ y V-), son solo "tapones de riel" adicionales en este suministro dual que es generado por el chip. Probablemente sólo hacen algo más de eliminación de ondulación y el ruido de este suministro generado. (Para filtrar el rizado, estos condensadores no tienen que ser grandes. ¿Por qué? Porque el oscilador interno para la bomba de carga probablemente trabaja a una frecuencia sustancialmente más alta que 60 Hz).
El uso del condensador en la patilla 2 muestra una ligera desviación del "Circuito de funcionamiento típico" que aparece en la hoja de datos de Texas Instruments (Figura 4). En la hoja de datos, el pin está acoplado capacitivamente a tierra a través de un condensador de 1uF. Aquí está acoplado a VCC. Eso no importa mucho, porque tanto VCC como GND son masa de CA.
Sin embargo, esta configuración no es un error. Aparece en las hojas de datos originales de Maxim para este dispositivo.
Una pista importante en la hoja de datos de TI es una nota que indica que este dispositivo es compatible con el producto existente de otra empresa (y por lo tanto no es un diseño de la casa TI). Conviene consultar la hoja de datos de Maxim además de la de TI. Esa hoja de datos contiene mucha más información y numerosos diagramas adicionales.
