¿Cómo puedo evaluar o especular sobre la vida útil de una pieza para su aprovisionamiento a largo plazo?

Question

Supongamos que tengo una idea para un producto, que si tuviera éxito, estaría en producción durante 5-10 años. ¿Cómo puedo decidir qué piezas utilizar ahora para que sigan estando disponibles en el futuro?

No soy lo suficientemente viejo como para saberlo, pero he escuchado de los que han estado por aquí lo suficiente que algunas partes, como algunas basadas en el Motorola 68HC11, han sido capaces de soportar la prueba del tiempo y todavía están disponibles hoy en día en paquetes y variaciones compatibles con los pines y (aproximadamente) con el código.

ARM me ha parecido muy atractiva últimamente, una lote de Cortex-M parecen encajar perfectamente para una idea que tengo, pero ¿qué garantías tengo de que una variación compatible con los pines de un determinado microcontrolador seguirá existiendo dentro de 5 años? ¿O en 10 años? ¿Cómo puedo empezar a evaluar esto? ¿Cuáles son los factores clave? ¿Alguien tiene datos sobre la vida útil de un chip?

Answer 1

No hay garantías, ni siquiera para el 68HC11. Pregunte a su proveedor cuál es la política sobre las piezas obsoletas. Normalmente envían una notificación con un última compra fecha. Tendrá que comprar suficientes piezas para cubrir los años de producción restantes, o al menos hasta que tenga listo un rediseño. Dependiendo de su relación con el fabricante (léase: cuántas piezas compra al año), es posible que le avisen con antelación.

En una ocasión, para un CI personalizado, el fabricante no descatalogó la pieza, sino que subió el precio a niveles tan ridículos que nosotros mismos decidimos detener la producción. Se trataba de un CI fabricado con un proceso antiguo que ya no tenía mucha producción.

Como dice Olin, busca segundas fuentes . Si su proveedor deja de fabricar una pieza, es posible que la encuentre en otros fabricantes. Pero examine las hojas de datos. A veces, las segundas fuentes no son copias exactas, y los detalles pueden requerir cambios de ingeniería en su diseño. Si tiene suerte, sólo se trata de un valor de resistencia, pero si no tiene suerte, podría tratarse de una resistencia adicional.
Además, el cambio de fabricante también puede implicar un precio diferente, y un precio (mucho) más alto de la pieza puede ser una razón para un rediseño, especialmente si se está llevando a cabo una gran producción.

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Mike menciona que el mercado de la memoria Flash es notorio por su volatilidad. Esto se debe probablemente a los continuos avances en el campo, especialmente en el tamaño de la memoria.
También hay que esperar tiempos de vida cortos para las tecnologías emergentes, como el OLED. Los módulos OLED se han quedado obsoletos antes de terminar el diseño.

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Answer 2

Como ha dicho Steven, no hay garantías, pero hay cosas que se pueden mirar para hacer algunos juicios.

En primer lugar, ¿hasta qué punto la pieza es de uso generalizado y de múltiples fuentes? Algo así como los chips lógicos de la serie 74xxx existen desde que se descubrió el silicio, son producidos por varios proveedores y probablemente seguirán existiendo en algún momento junto con las cucarachas y los calcetines malolientes.

Sin embargo, muchas piezas, aunque populares hoy en día, son de origen único. Los microcontroladores son así, ya que cada proveedor tiene su propio conjunto de arrugas que añadir. Lo único que se puede hacer es mirar el historial de la empresa. Los microcontroladores individuales, debido a la naturaleza de su tecnología, se quedan obsoletos rápidamente. Vea cómo la empresa ha lidiado con eso a lo largo de los años. Algunos son significativamente mejores que otros. Hoy en día todavía se puede comprar el ya obsoleto Microchip PIC 16C54 o 16F84. Hay piezas más nuevas que cuestan menos, hacen más y caben en el mismo espacio, pero Microchip entiende la naturaleza de los productos a largo plazo y estos todavía están disponibles.

También hay que tener en cuenta que ARM es sólo una arquitectura, no una pieza concreta. Es probable que haya productos basados en ARM durante un tiempo, pero eso es poco relevante para tu diseño. Lo que necesitas es que la pieza concreta que utilizas de ese proveedor siga estando disponible dentro de 10 años. Dicho esto, si la pieza se queda obsoleta dentro de 5 años, lo más probable es que haya un sustituto razonablemente compatible si la pieza original era de una familia importante.

Así que la respuesta corta es que hay que hacer los deberes y estudiar lo bien que el vendedor ha tratado este tema en los últimos 20 años. Si la pieza que está considerando es de un nuevo proveedor que no tiene un historial de al menos 15 años, entonces elija uno que sí lo tenga si le preocupa la longevidad. En el mercado de valores se dice que los resultados pasados no garantizan el éxito futuro. Eso es cierto, pero significa más en el negocio de los semiconductores, donde cada empresa ha desarrollado una especie de filosofía corporativa.

Answer 3

(en una especie de orden de eficacia)

• No diseñe hasta los bordes de las especificaciones de su pieza. Si diseñas para que tu transistor NPN tenga una Beta de >100 y una Icmax de 100 mA podrás cambiar a otra pieza muy fácilmente. Incluso podría diseñar explícitamente para más de un tipo de pieza.
• Busque componentes que sean fabricados por diferentes empresas (second sourcing). Creo que puedo hacer una apuesta segura de que el 555, el 7805, el ULN2803 e incluso el 741 seguirán estando disponibles dentro de 10 años. Pero ten en cuenta las sutiles diferencias de la "misma" pieza de diferentes fuentes.
• Fíjese en el historial de una empresa. Por ejemplo, los chips PIC de Microchip no son los mejores diseños de CPU, pero la empresa tiene un gran historial de mantenimiento de piezas antiguas. Motorola, Atmel y Dallas tienen una reputación muy diferente.
• Haga que su diseño sea modular, de modo que cuando haya que cambiar un componente no tenga que rediseñar todo el producto. En el caso del software, puedes hacer mucho para que sea más fácil de transportar, por ejemplo, los microcontroladores de 32 bits (ARM, Cortex, PIC32, AVR32, ...).
• Si se trata de un componente barato y susceptible de no estar disponible, podría considerar la posibilidad de almacenarlo usted mismo.

Tenga en cuenta que no obtendrá algo a cambio de nada: estas medidas le costarán, por lo que es posible que tenga que cuantificar su necesidad de disponibilidad a largo plazo y sopesarla con el coste del rediseño (parcial). (En mi opinión, el rediseño no es tan costoso, los costes reales son las pruebas, la rectificación, etc.)

Answer 4

Hable con los representantes de ventas de las diferentes empresas y pregunte por su historial de ciclos de vida de las piezas.

Algunas empresas tienen un desagradable historial de descontinuación de piezas o de estilos de paquetes particulares. Otras, como TI y Microchip, tienen ciclos de vida bastante largos. Todavía se puede comprar Microcontroladores PIC16F84 -- y recuerdo haberlos comprado en la universidad en 1995 (¡hace 16 años!) cuando eran bastante nuevos.

Answer 5

También hay que tener en cuenta la popularidad de una pieza y los mercados en los que se utiliza. Los fabricantes responden a la demanda, así que si ésta se agota, también lo hará la oferta. Por ejemplo, un procesador utilizado en un teléfono inteligente podría quedar obsoleto el año que viene, cuando las ventas de ese teléfono terminen. Sin embargo, un procesador utilizado en una gama popular de controladores industriales podría seguir existiendo durante décadas, ya que ese mercado es lento para cambiar