En mecánica clásica, la segunda ley de Newton sólo se aplica a sistemas de masa constante. En esos casos no hay diferencia entre $F=ma$ y $F=\mathrm{d}p/\mathrm{d}t$ . Sin embargo, en la relatividad especial la segunda es válida, pero la primera no. Es necesaria una definición relativista del momento: $p=\gamma m v$ .
Algunos detalles
[Algunas de las respuestas dadas hasta ahora responden a la OP, pero tienen puntos débiles que pueden llevar a conceptos erróneos sobre Newton 2. Intentaré abordar la cuestión.
Algunas de las respuestas hasta ahora no son del todo correctas si por $p$ se entiende $mv$ del cohete. La segunda ley de Newton sólo es válida para sistemas de masa constante. $F=\mathrm{d}p/\mathrm{d}t$ conduce a la ecuación del cohete por accidente si el propulsor se agota en dirección opuesta a la dirección del movimiento. Si se tiene mucho cuidado con lo que se entiende por $p$ se puede hacer un análisis correcto, pero $p=m_\mathrm{rocket}v_\mathrm{rocket}$ no funciona.
Esta entrada de Wikipedia. es la declaración más clara de este hecho que he encontrado.
Para ver por qué, consideremos un sistema compuesto por el cohete más su combustible restante y el propulsante restante que es lo que creo que pretenden los demás. (Puede que me equivoque, pero si es así, deberían aclarar cuál es exactamente su sistema).
Imaginemos que el sistema se mueve a velocidad constante, y que tiene dos propulsores apuntando perpendicularmente a la dirección del movimiento, y directamente opuestos entre sí, y produciendo un empuje constante idéntico mediante la expulsión de gases de escape. La fuerza de empuje de ambos es igual y opuesta. Por tanto, la fuerza neta sobre el cohete es cero. Entonces $F_{net}=0$ y $\mathrm{d}v/\mathrm{d}t = 0$ y $v \neq 0$ y $\mathrm{d}m/\mathrm{d}t \neq 0$ . Aplicar ciegamente $F=\mathrm{d}p/\mathrm{d}t$ conduce a $0=v\,\mathrm{d}m/\mathrm{d}t$ una contradicción que sólo puede resolverse si la masa es inmutable.
Comentarios sobre algunos comentarios
El sistema pierde impulso al perder masa, pero su velocidad no cambia: no hay fuerza neta sobre el sistema. El momento se conserva en cerrado sistema formado por el cohete y el propulsante agotado. El sistema formado por el cohete más el combustible y el propulsante. aún no agotado (combustible restante en el depósito) es un abra sistema. La conservación del momento no se aplica a los sistemas abiertos.
El análisis minucioso de un sistema de masa variable conduce a $$ \vec{F}_\mathrm{ext}=\vec{u}\frac{\mathrm{d}m}{\mathrm{d}t} + m\frac{\mathrm{d}\vec{v}}{\mathrm{d}t}$$ donde $\vec{u}$ es la velocidad de la masa que abandona el sistema en relación con la velocidad del sistema y $\vec{F}_\mathrm{ext}$ es la fuerza externa sobre el sistema. Para un cohete $\vec{F}_\mathrm{ext}=0$ y $$ 0=\vec{u}\frac{\mathrm{d}m}{\mathrm{d}t} + m\frac{\mathrm{d}\vec{v}}{\mathrm{d}t}$$ Esto es no lo mismo que $$ 0=\vec{v}\frac{\mathrm{d}m}{\mathrm{d}t} + m\frac{\mathrm{d}\vec{v}}{\mathrm{d}t}$$ donde $\vec{v}$ es la velocidad del cohete.
Intentando escribir $F = m\,\mathrm{d}v/\mathrm{d}t + v\,\mathrm{d}m/\mathrm{d}t$ para un sistema de masa variable no es correcta. aquí está una bonita discusión cuyas primeras frases son "En mecánica, un sistema de masa variable es un conjunto de materia cuya masa varía con el tiempo. La segunda ley del movimiento de Newton no puede aplicarse directamente a un sistema de este tipo porque sólo es válida para sistemas de masa constante."
Los ingenieros aeronáuticos saben todo esto. Sólo los físicos están confundidos. Revisé algunos libros. Los textos de mecánica clásica de Symon y John R. Taylor lo explican bien, al igual que Halliday, Resnick y Walker.