Descargo de responsabilidad: En la siguiente nos limitamos a los números reales, números complejos y similares en consideración.
Por convención, la raíz cuadrada de un número positivo $t$, escrito como $\sqrt t$, se ha definido que la solución positiva de la ecuación de $x^2=t$. Esto le da significado a la siguiente forma de especificar las dos soluciones (positivos $t$):
$$
x^2=t\iff x\in\{\sqrt t,-\sqrt t\}
$$
Con esto, su ejemplo se convierte en$\sqrt{4^2}=4$$(\sqrt 4)^2=4$, pero en el otro lado tenemos a $\sqrt{(-4)^2}=4$, mientras que de $(\sqrt{-4})^2$ no está definido, debido a que $\sqrt{-4}$ no está definido, ya $x^2=-4$ no tiene soluciones.
En general, $\sqrt{x^2}$ está de acuerdo con $(\sqrt x)^2$ no negativos de entrada de $x$, mientras que sólo la primera está definida para valores negativos de $x$.