Una función es una regla y un dominio en el que esa regla se lleva a cabo. Si, para dos funciones, la regla y el dominio son los mismos, entonces las dos funciones son las mismas. Para que quede claro, que dio varias reglas diferentes, pero todos ellos son equivalentes, es decir, todos están de acuerdo en que para cualquier $x$ insertar. Y todos ellos tienen el mismo dominio. Por lo tanto, son todos la misma función. La definición es mejor sólo depende de lo que usted está trabajando.
Por ejemplo, cuando usted quiere encontrar la $\lim\limits_{x \to 0^-} \frac{|x|}{x}$, en cualquiera de sus definiciones estará bien, y todo el trabajo mejor que decir $|x| = \max\{x, -x\}$ o $\sqrt{x^2}$.
$$\lim_{x \to 0^-} \frac{|x|}{x} = \lim_{x \to 0^-} \frac{-x}{x} = \lim_{x \to 0^-} -1 = -1$$
Pero, en otras situaciones, tal vez usted prefiere $\sqrt{x^2}$, por alguna razón.