El autor parece describir muy cuidadosamente lo que significa para una colección de pares de "determinar" una relación. Comienza con una relación que usted sabe que es una relación de equivalencia, y, a continuación, empezar a tirar las cosas hasta que no se puede tirar más.
Por ejemplo, si usted comienza con la relación
$$
R = \{(1,1), (2,2), (3,3), (2,3), (3,2)\}
$$
A continuación, puede deshacerse de $(2,2)$ $(2,3)$ y sólo mantener el $(3,2)$
$$
R' = \{(1,1), (3,3), (3,2)\}
$$
porque una vez que usted sabe $(3,2) \in R$, usted sabe que $(2,3) \in R$ por la simetría y usted sabe $(2,2) \in R$ por transitividad.
El autor parece llegar a $n/2$ como sigue : necesita cada elemento de a $S = \{1,2,\ldots, n\}$ a estar presente en algunos de los pares. Podemos ordenar los elementos para que
$$
R' = \{(1,2), (3,4), \ldots, (n-1,n)\} \text{ (suponga $n$, incluso por ahora)}
$$
Ahora, $|R'| = n/2$, y este es el mínimo. Si cualquier elemento aparece en dos pares, a continuación, el elemento que es "expulsado" tendría que aparecer en otro par, aumentando así el número de pares.
Uno tiene que hacer este argumento riguroso, pero que es el quid de la cuestión.