Voy a utilizar el método 1. Compruebe Douglas Zare la respuesta de una prueba utilizando el método 2.
Voy a probar el caso al $x,y$ son números reales, por lo $k(x,y)=\exp(-(x-y)^2/2\sigma^2)$. El caso general sigue , mutatis mutandis, desde el mismo argumento, y es que vale la pena hacer.
Sin pérdida de generalidad, supongamos que $\sigma^2=1$.
Escribir $k(x,y)=h(x-y)$, donde $$h(t)=\exp\left(-\frac{t^2}{2}\right)=\mathrm{E}\left[e^{itZ}\right] $$ is the characteristic function of a random variable $Z$ with $N(0,1)$ de distribución.
Para los números reales $x_1,\dots,x_n$$a_1,\dots,a_n$, tenemos
$$
\sum_{j,k=1}^n a_j\,a_k\,h(x_j-x_k) = \sum_{j,k=1}^n a_j\,a_k\,\mathrm{E} \left[ e^{i(x_j-x_k)Z}\right] = \mathrm{E} \left[ \sum_{j,k=1}^n a_j\,e^{i x_j Z}\,a_k\,e^{-i x_k Z}\right]
= \mathrm{E}\left[ \left| \sum_{j=1}^n a_j\,e^{i x_j Z}\right|^2\right] \geq 0 \, ,
$$
lo que implica que $k$ es positivo semidefinite función, también conocido como un núcleo.
Para entender este resultado en una mayor generalidad, retirar del Teorema de Bochner: http://en.wikipedia.org/wiki/Positive-definite_function