Frank Morgan se ha referido a la menor perímetro de la forma de dividir el plano en las áreas de la unidad como la "más antigua problema abierto en matemáticas", que se remonta al primer milenio a. c., cuando un soldado Romano, escribió acerca de las abejas en su granja después de haber resuelto el camino para "encerrar la mayor cantidad de espacio".
Uno podría considerar el menor perímetro manera de encerrar en una sola área (círculo) o el volumen (la esfera), lo cual puede ser comprobado por medio de la simetría. El problema se vuelve más difícil cuando se encierra más de un área, las dos dimensiones de la solución (un "doble burbuja") fue probado en 1991 por Joel Foisy (luego de pregrado), y un de tres dimensiones versión Hutchings, Morgan, Ritore, y Ros en el año 2000.
Incluso a definir el problema de dividir el plano en las áreas de la unidad (ya que tanto el área y el perímetro será infinito), uno toma un límite de la relación del perímetro de la zona dentro de una bola como el radio de la bola aumenta. Thomas Hales, resultó que la solución era el hexagonal de nido de abeja en 1999, es decir, se tomó un poco más de 2.000 años en resolver.
Las tres dimensiones de la versión de este problema se llama Kelvin Problema, y el actual mejor conjetura fue utilizado en el diseño para el aquatics center en los juegos Olímpicos de Beijing.