Dejemos que $$ J=\{\text{ monotone chains of projections }\}, $$ ordenados por inclusión. Si tomamos una cadena de cadenas, entonces tiene un límite superior (a saber, la unión); por lo que se aplica el lema de Zorn y hay una cadena máxima $\{a_\beta\}_{\beta\in B}$ .
Para terminar, tenemos que argumentar que esta cadena máxima tiene que ser infinita. Supongamos por el contrario que $B$ es finito. Así que nuestra cadena máxima es de la forma $a_1\geq\cdots \geq a_n$ . Si $a_1$ no es una proyección máxima, entonces existe una proyección $a_{0}$ con $a_{0}\geq a_1$ , $a_{0}\ne a_1$ y esto contradice la maximalidad de la cadena. Con un razonamiento similar demostramos que $a_n$ tiene que ser una proyección mínima.
Ahora dejemos que $$ p_1=a_1-a_2, \ p_2=a_2-a_3,\ldots,\ p_{n-1}=a_{n-1}-a_n, \ \ p_n=a_n. $$ Cada uno de ellos es un idempotente, y $p_kp_j=0$ si $k\ne j$ . Así podemos ver que cada cadena de idempotentes está en correspondencia con una "partición de la unidad" así $\{p_j\}$ .
La maximalidad de la cadena $\{a_k\}_{k=1}^n$ equivale al hecho de que todos los $p_k$ son mínimos: si $b\leq p_k$ para un idempotente $b$ entonces $ p_k=b+(p_k-b), $ una suma de dos idempotentes con producto cero, y así $$ p_1,\ldots,p_{k-1},b,p_k-b,p_{k+1},\ldots,p_n $$ sería una cadena más larga de idempotentes mínimos, una contradicción.
Tenga en cuenta también que $\sum_{k=1}^np_k=a_1$ y $a_1$ es un idempotente máximo. Pero resulta que un idempotente maximal tiene que ser máximo: porque si $c,d$ son idempotentes, entonces también lo es $e=c+d-cd$ y tenemos $c\leq e$ , $d\leq e$ y, a continuación, si ambos $c$ y $d$ son máximos, $c=d=e$ . Entonces $a_1$ es el máximo, y $ba_1=b$ para todos los idempotentes $b$ . Así que $$ b=\sum_{k=1}^nbp_k, $$ y la minimidad de cada $p_k$ nos dice que $bp_k$ es $0$ o $p_k$ . Esto implica que sólo hay un número finito de idempotentes en el anillo, una contradicción.
Así, nuestra cadena máxima de idempotentes es infinita.