Cuando usted aprende acerca de la gravedad en la universidad, que está casi siempre teniendo en cuenta las situaciones que son estáticas, es decir, que no cambian con el tiempo. Por ejemplo, usted aprenderá muy pronto que el potencial gravitacional de la Tierra está dada por Newton la ecuación y este no tiene ningún tipo de dependencia en el tiempo. Más tarde aprenderá que la Relatividad General da una descripción más precisa de la gravedad de la Tierra (o más generalmente de una estrella) que se llama el Schwarzchild métrica. Esto tiene una variable de tiempo en ella, pero la métrica en sí es independiente del tiempo como el de Newton la ecuación.
A la dirección a su pregunta acerca de la propagación de la gravedad que tiene que hacer preguntas como "¿qué pasaría a los satélites que si la Tierra desapareció de repente?". Cuando la Tierra está presente en los satélites están felizmente en órbita debido a la gravedad de la Tierra. Si la Tierra desapareció de repente sería el de los satélites al instante desviarse de una línea recta, o tomar algún tiempo antes de que reaccionó a la Tierra de la desaparición.
La respuesta es que se tome algún tiempo para reaccionar porque el cambio en la Tierra del campo gravitatorio sería propagan a la velocidad de la luz. El cambio se propaga por ondas gravitacionales y estos viajan a la velocidad de la luz.
Una onda gravitacional es básicamente una alteración en la curvatura del espacio. Considere esta analogía. Un agua de onda es una perturbación en la superficie del agua. Supongamos que tienes un modelo de la Tierra flotando en un estanque y de repente sacó a dejar un hemisférica hoyuelo. Olas de flujo en el hoyuelo luego se extendió por todo el estanque. Un pato flotante a cierta distancia no sabría de inmediato que el modelo de la Tierra había desaparecido: sólo se sabe cuando las olas alcanzado.
Este es un poco cutre analogía (puedo escuchar el general relativistas gritando ya!) así que no te lo tomes demasiado en serio. Aparte de cualquier otra cosa las ondas de gravedad son matemáticamente muy diferente de las ondas en el agua. Aún así, espero que le da la idea general. Los cambios en los campos gravitacionales se propagan las ondas gravitacionales, y estos se mueven a la velocidad de la luz.
Usted menciona partículas. La descripción es un clásico, y te preguntarás cómo la mecánica cuántica vistas de la situación. Después de todo, las ondas de radio son una descripción clásica y la mecánica cuántica en su punto de vista como compuesta de partículas llamadas fotones. Puedes describir un enorme campo gravitacional como compuesto de partículas llamadas gravitones. Sin embargo no es del todo claro que los gravitones son una buena descripción de la gravedad cuántica. Nadie ha observado a ellos, pero entonces habría que tomar energías mucho mayores que las alcanzables en el LHC para ver gravitones, así que no es ninguna sorpresa que no se han observado todavía. Si gravitones existen van a viajar a la velocidad de la luz como fotones.