La idea es crear una esfera de aproximadamente 1 kilogramo y, a continuación, peso y contar el número de átomos que hay en ella. Esto sólo es posible mediante el uso de la materia cristalina, tomando ventaja de la disposición regular de los átomos.
Diamante, efectivamente, sería un candidato perfecto pero el mecanizado de diamante es un infierno de mucho más difícil de mecanizar un cristal de silicio, debido a la gran diferencia en la dureza, un problema que palidece en comparación con la pura imposibilidad de hacer un diamante mono-cristal que pesan un kilo! El récord mundial es de alrededor de 20 gramos. La dificultad es la necesidad de aplicar una presión del orden de 100.000 atmósferas, que sólo es posible en demasiado pequeño volumen para el objetivo de peso de 1 kilogramo, lo que sería un cubo con 6.5 cm de los lados. Podríamos imaginar la solución para un montón de pequeños diamantes, por supuesto, pero esto introduciría en una fuente adicional de incertidumbre. Ya es posible hacer un monocristal de silicio que pesan un kilo, mediante el perfeccionamiento de los métodos de crecimiento desarrollado y perfeccionado por la industria electrónica, no tendría sentido considerar diamante.
¿Por qué no de grafito en su lugar? A diferencia del diamante, es posible haga con cuidado lo suficientemente grande como mono-cristales. Por desgracia, el grafito es de un arreglo regular de átomos de carbono fuertemente unidos en las hojas, y las hojas de hacer a continuación, la pila y mantener juntos, debido a la débil fuerzas entre ellos: en particular, se puede fácilmente cambiar con respecto a cada uno de los otros. Como resultado, esto hace que el grafito mucho menos adecuado para las descritas precisión experimento en el que la identificación de la disposición atómica es la clave.
Con el grafito y el diamante, que hemos agotado las fases cristalinas de carbono. Por lo tanto salir de carbono!