La flexión en forma de arco se produce porque los dos metales expandirse de forma diferente cuando se calienta. Tienen diferentes coeficientes de expansión térmica αα . El doblado permite que la tira metálica exterior se expanda más que la interior, de modo que puedan expandirse de forma diferente mientras permanecen pegadas.
La fórmula para el radio de la curvatura es :
R=tΔαΔTR=tΔαΔT
donde tt es el grosor de la tira (el grosor de cada tira si tienen el mismo grosor), ΔαΔα es la diferencia de los coeficientes de dilatación térmica, y ΔTΔT es el aumento de temperatura (el aumento desde la temperatura original a la que se unieron las tiras de metal).
¿De dónde viene esta fórmula?
Las tiras de metal se expanden linealmente cuando se calientan. El alargamiento por Kelvin se llama αα por lo que el alargamiento real es αΔTαΔT (cuántas veces más larga es la tira cuando la temperatura aumenta ΔTΔT ).
Hace falta fuerza FF para expandir dicha banda metálica. Tiene cierta elasticidad EE (módulo de Young), que resiste el alargamiento. EE es la cantidad de Newton de fuerza que la banda metálica retiene por área, por lo que la fuerza real de contrapeso es EAEA que aumenta con el alargamiento (al tirar de la tira hasta el doble de la longitud, la mitad de la elasticidad está "ya utilizada" haciendo que la tira sea el doble de rígida) por lo que las multiplicamos:
F=αΔTEA⇔σA=αΔTEA⇔σ=αΔTEF=αΔTEA⇔σA=αΔTEA⇔σ=αΔTE
Esta fuerza interna corresponde a una tensión interna σσ que es la fuerza por área σ=F/Aσ=F/A . Queremos expresarlo con σσ porque esta tira de metal doblada puede ser vista como una viga de flexión para el que existen muchas expresiones de flexión bien conocidas, que suelen implicar σσ . La expresión de flexión relevante para esta sencilla situación es:
σy=ER⇔σ=yERσy=ER⇔σ=yER
donde σσ es la tensión y yy la profundidad hasta la línea neutra (la mitad del espesor) cuando la viga se dobla con un radio de curvatura de RR . Ahora bien, aquí estamos haciendo la suposición de que las tiras de metal juntas actúan como una viga uniforme. Esto no es exactamente así, y habrá algunas fuerzas no uniformes en la interfaz entre ellas. Pero despreciar eso simplifica mucho y nuestra expresión final sigue siendo aproximadamente válida. También, EE es diferente para los materiales, por lo que el EE aquí hay una media (que por suerte se anula en el siguiente paso). Lo introducimos en nuestra expresión:
yER=αΔTER=yαΔT
Ya casi hemos llegado. El α aquí es para toda la franja, sin embargo, por lo que es de hecho sólo el promedio de la α para cada franja: α=Δα/2 . Esto añade un factor no deseado 2 a la expresión - pero al mismo tiempo, y es el grosor hasta el centro que es la mitad del grosor total y=t/2 . Los dos factores de 2 se cancelan, y tenemos nuestra expresión:
R=t/2Δα/2ΔT=tΔαΔT
Hay otras formas de derivar esto, y parece que este vídeo de Youtube utiliza un método más geométrico, si no está familiarizado con las vigas de flexión.