Es bien sabido que las soluciones de $$|M-\lambda I|=0$$ son puramente real si $M$ es real simétrica.
Conjetura Esto sigue siendo cierto si reemplazamos la identidad de la matriz por una matriz diagonal $D$ cuyas diagonales son los elementos $0$ o $1$:
$$\left. \begin{matrix}|M-\lambda D|=0 \\ M\text{ is real symmetric}\\M\text{ and }D\text{ do not have a common nullspace}\end{matrix}\right\}\implies \lambda \in \mathbb{R}\text{ (if a solution exists)}$$
Parcial de la prueba
Sin pérdida de generalidad podemos suponer $$D=\text{diag}(1,1,\cdots,1,1,0,0,\cdots,0,0)$$
Si $M$ es simétrica, $$|M-\lambda D|=\left|\begin{matrix}M_1-\lambda I & M_2 \\ M_2^T & M_3\end{matrix}\right|$$ con $M_1,M_3$ simétrica. Si $M_3$ es invertible, $$\left|\begin{matrix}M_1-\lambda I & M_2 \\ M_2^T & M_3\end{matrix}\right|=|M_3||M_1-M_2 M_3^{-1}M_2^T -\lambda I|$$ $|M_3|\neq 0$ por hipótesis, por lo que $$|M-\lambda D|=0\implies |M_1-M_2 M_3^{-1}M_2^T -\lambda I|=0$$ por lo tanto $\lambda$ es un autovalor de la matriz simétrica $M_1-M_2 M_3^{-1}M_2^T$, y por lo tanto es real.
Pregunta
Lo que si $M_3$ no es invertible? La condición de que $M_3$ es invertible, no parece ser necesario, por ejemplo $$\left| \begin{array}{ccc} e-\lambda & a & b \\ a & d-\lambda & c \\ b & c & 0 \\ \end{array} \right|=0$$ tiene una única solución real. Otro ejemplo, donde $M_3$ $2\times 2$ y un valor distinto de cero: $$\left| \begin{array}{cccc} 1-\lambda & 2 & 5 & 4 \\ 2 & 1-\lambda & 3 & 6 \\ 5 & 3 & 1 & 1 \\ 4 & 6 & 1 & 1 \\ \end{array} \right|=0$$ $$\lambda=-\frac{151}{5}$$