Con respecto a esta pregunta, hay dos cosas que hay que decir de antemano.
En primer lugar, el mecanismo de la reducción de Clemmensen no se conoce bien. Se han propuesto dos vías plausibles: 1
por lo que el mecanismo de este reordenamiento tampoco está claro.
En segundo lugar, este compuesto no sufre realmente un reordenamiento en la reducción de Clemmensen, según los estudios de Leonard y Ruyle. 2 Curiosamente, los autores sólo pudieron aislar el alcohol producto. No se ofreció ninguna explicación de por qué el alcano no se obtuvo.
Sin embargo, se sabe que las -aminocetonas sufren un reordenamiento cuando el nitrógeno y el carbono del carbonilo están en el mismo anillo. A continuación se ofrecen dos ejemplos estudiados por Leonard y Ruyle: 2,3
El mecanismo que proponen se produce a través de la migración del enlace C-N, tras la protonación del oxígeno carbonilo. El carbocatión es capturado por lo que parece ser un hidruro, aunque la existencia del hidruro es inconsistente con los mecanismos propuestos que hemos visto anteriormente. Puede que sólo sea su abreviatura para la transferencia secuencial de electrones + protones; realmente no puedo decirlo.
La segunda mitad del mecanismo no se explica, pero es plausible protonar el grupo hidroxilo y utilizar el par solitario del nitrógeno para expulsar el agua.
Los autores postulan que la tendencia a sufrir un reordenamiento en este caso está relacionada con un "efecto geométrico de dirección": en el caso de que el nitrógeno y el carbono carbonilo estén en el mismo anillo, el par solitario del nitrógeno tiene una mayor oportunidad de acercarse al carbono carbonilo. 2 En términos modernos, esto podría considerarse un efecto estereoelectrónico.
¿Cómo puede conciliarse esto con los mecanismos propuestos en Kürti-Czakó? Teniendo en cuenta que el mecanismo de la reducción en sí no está claro, no quiero hacer ninguna afirmación sobre cuál es el mecanismo exacto de este reordenamiento. Sin embargo, creo que sería plausible que la migración del enlace C-N pueda ocurrir en alguna etapa del mecanismo anterior - especialmente en los intermedios donde el carbono tiene una carga positiva.
Referencias
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Kürti, L.; Czakó, B. Aplicaciones estratégicas de las reacciones con nombre en la síntesis orgánica; Elsevier: Amsterdam, 2005; p 92.
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Leonard, N. J.; Ruyle, W. V. Rearrangement of -Aminoketones During Clemmensen Reduction. II. Contracción de un anillo de seis miembros en la serie monocíclica. J. Am. Chem. Soc. 1949, 71 (9), 3094-3098. DOI: 10.1021/ja01177a043 .
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Leonard, N. J.; Wildman, W. C. Reordenación de las -Aminocetonas durante la reducción de Clemmensen. I. Bicyclic Compounds Containing a Bridge-head Nitrogen. J. Am. Chem. Soc. 1949, 71 (9), 3089-3093. DOI: 10.1021/ja01177a042 .