La respuesta está en algo que se llama el teorema del virial.
Estás en lo correcto, una nube que está en equilibrio tendrá una relación entre la temperatura y la presión en su interior y la gravitacional "de peso" presionando hacia adentro. Esta relación está encapsulado en el teorema del virial, que dice (haciendo caso omiso de las complicaciones como la rotación y los campos magnéticos) que el doble de la suma de la energía cinética de las partículas ($K$) en el gas, además de la (negativo) la energía potencial gravitatoria ($\Omega$) es igual a cero.
$$ 2K + \Omega = 0$$
Ahora puede escribir la energía total de la nube como
$$ E_{tot} = K + \Omega$$
y, por tanto, del teorema del virial que
$$E_{tot} = \frac{\Omega}{2},$$
que es negativo.
Si ahora nos quite la energía del sistema, permitiendo que el gas se irradien energía, de tal manera que $\Delta E_{tot}$ es negativo, entonces podemos ver que
$$\Delta E_{tot} = \frac{1}{2} \Delta \Omega$$
Por lo $\Omega$ se vuelve más negativo - que es otra manera de decir que la estrella es el logro de una más colapsado de configuración.
Curiosamente, al mismo tiempo, podemos utilizar el teorema del virial para ver que
$$ \Delta K = -\frac{1}{2} \Delta \Omega = -\Delta E_{tot}$$
es positiva. es decir, la energía cinética de las partículas en el gas (y, por tanto, sus temperaturas) en realidad se vuelven más calientes. En otras palabras, el gas tiene un negativo de capacidad calorífica. Debido a las temperaturas y densidades son cada vez más altos, la presión interior aumenta y puede ser capaz de soportar una más condensada de configuración. Sin embargo, si las pérdidas de radiación continuar, entonces también lo hace el colapso.
Este proceso es finalmente detenido en una estrella por la aparición de la fusión nuclear.