Uno de los primeros conceptos de la teoría de números que se enseñan a los estudiantes, incluso antes que la primacía, la divisibilidad, etc. -- es la idea de que un número natural puede ser "par" (es decir, divisible por 2) o "impar" (todos los demás números). A todos los efectos, en aquella época, los números pares e Impares estaban distribuidos uniformemente y tenían la misma densidad en los números naturales.
Siempre parecía haber algo inherentemente "especial" en el hecho de que un número fuera par o impar, aparte de la trivialidad de que los miembros de una clase pudieran dividirse por igual en dos grupos y los de la otra no. Uno memorizaría tablas de suma y multiplicación de números pares e impares (un número impar seguirá siendo impar cuando se sume a CUALQUIER número par). No se podría iterar por todos los números pares sólo mediante la multiplicación, mientras que sí se podría para los impares.
He oído decir que el tablero de ajedrez es par e impar. Por ejemplo, las casillas oscuras y las casillas claras pueden representar pares o Impares. Un movimiento diagonal puede ser un movimiento "par" y un movimiento de lado a lado es un movimiento "impar", y los movimientos se representan como adiciones a una casilla.
De este modo, el movimiento de un caballo es un movimiento "impar" (impar+impar+par), y cuando se añade a una casilla impar dará lugar a una casilla par; cuando se añade a una casilla par dará lugar a una casilla impar (impar + impar = par, impar + par = impar). El movimiento de un alfil puede considerarse siempre par, por lo que una vez que un alfil está en una casilla impar, sólo puede moverse a otras casillas Impares. Lo mismo ocurre con los alfiles en casillas pares.
¿Hay más generalizaciones de este concepto a las matemáticas? ¿Tiene sentido hablar de matrices pares o Impares, o de vectores pares o Impares o de espacios vectoriales?
He oído el concepto aplicado a funciones (incluso o funciones impar), pero no sé si están relacionadas con esto por algo más que su nombre.
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Sobre las funciones par e impar: $x^n$ es una función par si $n$ es una función par (recuerde que $0$ es par) y una función impar si $n$ es un número impar. Lo mismo ocurre con los polinomios: Si todos los exponentes son pares, es par, y si todos son Impares, es impar - si es una mezcla, como $x+x^2$ no es ninguna de las dos cosas. (Por supuesto, esto se extiende a los "polinomios infinitos" o series de potencias. Casi cualquier función que conozcas puede escribirse en términos de una serie de potencias).