Decibelios siempre expresan un poder de relación. Específicamente, dB se define como 10Log10(pwr2/pwr1). Por lo tanto, "20 dB" es exactamente la misma cosa como "100 veces más energía". Esta relación de poder nunca es ambigua, pero a veces lo que se aplica puede ser. Sin embargo, esto no es diferente que la de una declaración como "100 veces más energía". Puede ser ambigua, lo que tiene 100 veces más energía de lo demás, pero la relación en sí es clara.
dB se utilizan a veces para especificar las ganancias de los amplificadores que trabajan con tensiones. Desde dB especifica siempre una relación de poder, y el poder es proporcional al cuadrado de la tensión, dB, en este contexto, puede ser pensado como 10Log10((V2/V1)2), que es la misma cosa como 20Log10(V2/V1).
El poder no sólo depende de la tensión, pero también de la impedancia de que el voltaje es la conducción. A veces las impedancias de no saber, o funciona el sistema intrínsecamente con los voltajes y el poder real no es relevante, por lo que la simplificación es el hecho de que la relación de poder es el cuadrado de la proporción de voltaje. Esto es a menudo el caso en los circuitos de audio. En otras aplicaciones, como la radiofrecuencia, las impedancias son conocidos e importantes, así que no son tomados en cuenta y dB representa la relación de poder.