Una cosa que complica la respuesta a esta pregunta es que los anillos casi siempre se suponen asociativos, pero las álgebras a menudo no se suponen asociativas. (En otras palabras, mi impresión es que es más común permitir que "álgebra" nombre algo no asociativo que usar "anillo" para significar algo no asociativo).
Las álgebras no asociativas no son raras: Álgebras de Lie y Álgebras de Jordan son álgebras no asociativas comunes.
Las álgebras asociativas tampoco son raras: Todos los anillos $R$ ¡es un álgebra asociativa sobre su centro!
Ambas estructuras pueden o no estar definidas para tener una identidad, así que pasaremos por alto esa característica.
Esta es mi opinión (aunque creo que la respuesta de Matt Pressland ya es bastante buena). $R$ es un anillo conmutativo.
Un asociativo $R$ -Álgebra $A$ es ciertamente un anillo, y un álgebra no asociativa puede seguir contándose como un anillo no asociativo.
El ingrediente extra es un $R$ estructura de módulos en $A$ que juega bien con la multiplicación en $A$ . (Esto fue bien descrito antes por Matt P: efectivamente, son como "escalares").
En pocas palabras, que la acción del módulo y la compatilidad es descrita por un homomorfismo de anillo de $R$ en el centro de $End(A)$ el anillo de endomorfismos aditivos de $A$ .
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La multiplicación en un álgebra es mucho más flexible que en un anillo.
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Un álgebra es una combinación de espacio vectorial (o módulo) y anillo en la que todas las operaciones son compatibles.
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Un anillo asociativo unital es un $\mathbb Z$ -álgebra.