Deje $T$ ser un conjunto totalmente ordenado.
El supremum de un subconjunto $S \subseteq T$, si es que existe, es
un elemento $s \in T$ tales que (1) $s$ es un límite superior de $S$, y (2) para todas las $x$ cuales son los límites superiores de $S$, $x \ge s$.
Se puede demostrar que si ese $s$ existe, entonces es único, utilizando las propiedades de un orden total.
Es, ciertamente, no se garantiza que un supremum existe. Por ejemplo, $\varnothing$ sólo tiene un supremum si $T$ tiene un mínimo elemento.
El conjunto $\{x \;:\; x^2 \le 2\}$ no tiene supremum en $\mathbb{Q}$.
Y no acotada establece en $\mathbb{R}$ no tienen ningún supremum.
En particular, supremums hacer no siempre existen en los números reales. Sólo acotado, no vacía de subconjuntos de a $\boldsymbol{\mathbb{R}}$ tienen menos de límite superior.
Sin embargo, es conveniente cuando se habla de la supremum sobre el número real de los conjuntos de considerar los subconjuntos de la extendida números reales, $\overline{\mathbb{R}} = \mathbb{R} \cup \{-\infty,\infty\}$, en lugar de los subconjuntos de los números reales.
Si usted hace esto, entonces todo subconjunto de a $\boldsymbol{\overline{\mathbb{R}}}$ tiene al menos un límite superior, y $\sup$ es una bien definida la función de$\mathcal{P}(\overline{\mathbb{R}})$$\overline{\mathbb{R}}$.
Por ejemplo:
$\sup \varnothing = -\infty$,
$\sup \{-\infty\} = -\infty$,
$\sup \mathbb{R} = \infty$,
y así sucesivamente.
Un máximo de $S \subseteq T$ es simplemente un supremum de $S$ tal que $s \in S$.
A menudo supremums no son máximos; $[0,1)$ ha supremum $1$ pero no un máximo (en $\mathbb{R}$). $\varnothing$ ha supremum $-\infty$ pero no un máximo (en $\overline{\mathbb{R}}$).
A diferencia de supremums, sea o no en un conjunto tiene un máximo no depende de lo que está contenido en.
Así
$\mathbb{R}$ no tiene supremum como un subconjunto de sí mismo, pero no tienen un supremum en $\overline{\mathbb{R}}$.
$\mathbb{R}$ no tiene máximo, ya sea en sí mismo o en $\overline{\mathbb{R}}$.
Cualquier conjunto con un límite máximo de un supremum, así supremum es estrictamente una noción más general de la máxima.