¿Puede el papel mojado recuperar completamente su resistencia después de secarse?

Question

Mojar una pieza de papel hace que sea mucho más propenso a rasgarse debido a los enlaces de hidrógeno internos entre las fibras de celulosa que se rompen, pero ¿se puede restaurar la misma fuerza una vez que el papel se seca?

He notado que aunque el papel se abomba al secarse, recupera una apariencia de resistencia similar; ¿es esto en general cierto, y si no, qué causa que se pierda parte de la "resiliencia" del papel?

Answer 1

Como dices, el papel está hecho de una red de fibras de celulosa (normalmente derivadas de madera en estos días). Las fibras están unidas unas a otras en parte por enlaces de hidrógeno pero también por agentes de unión añadidos a la pulpa de madera, y en ambos casos la fuerza de las uniones se reduce por el agua.

Las propiedades mecánicas del papel están determinadas por el tamaño y forma de las fibras de celulosa y también por la forma en que las fibras están dispuestas, es decir, cómo se unen unas con otras para formar una red. Durante la fabricación del papel, el fabricante hará lo posible para tratar de optimizar la disposición de las fibras de celulosa para dar la fuerza requerida al papel.

El problema es que las fibras realmente quisieran estar alineadas unas con otras porque esto maximiza el área de contacto y, por lo tanto, maximiza la energía de unión entre las fibras. Pero esta disposición debilita drásticamente el papel porque las fibras alineadas ahora se fracturan fácilmente en una dirección paralela a la alineación. Esto es un problema porque cuando mojas el papel, la ruptura de los enlaces de hidrógeno y la suavización del agente de unión permiten que las fibras se vuelvan más móviles, aunque no completamente móviles, y las fibras pueden reorganizarse hasta cierto punto. Por lo tanto, cuando el papel mojado se seca, la microestructura habrá cambiado en comparación con el papel antes de mojarse.

Exactamente cuánto cambiará la microestructura, y cómo esos cambios afectarán a las propiedades mecánicas, depende de muchos factores y es difícil establecer reglas generales. Sin embargo, teniendo en cuenta que la estructura original fue optimizada para propiedades mecánicas, cualquier cambio probablemente resultará en una estructura subóptima, es decir, el papel habrá cambiado para peor.