Una vez oí en una TED talk cómo Fizeau mide la velocidad de la luz en el siglo 19. Aquí está el enlace
https://www.youtube.com/watch?v=F8UFGu2M2gM
Usted puede leer sobre él aquí en la Wikipedia:
http://en.wikipedia.org/wiki/Fizeau%E2%80%93Foucault_apparatus
Un breve resumen: Se coloca una especie de rotación de la rueda en la parte delantera de un haz de luz, y un espejo muy lejos de estas dos cosas. El rayo de luz que pasa entre dos dientes de la rueda giratoria, llega hasta el espejo y se va hacia atrás de la fuente original. Como la rueda está girando muy rápido, durante el tiempo que la luz ha estado viajando, la rueda ha girado un poco pequeño, pero lo suficiente para impedir el paso del tiempo a través del punto donde entró. Sabiendo que la distancia desde el espejo, así como la velocidad a la que la rueda está girando, la velocidad de la luz puede ser fácilmente calculada. El experimento está mejor explicado en la wikipedia, aquí escribí una versión simplificada de la misma.
Me encantó el experimento, ya que parecía bastante fácil de reproducir, así que pedí un puntero láser verde en Amazon, que puede alcanzar los 10 km. Como una prueba de principio, fui con un amigo en la noche a un lugar donde hay una buena visibilidad. Empezamos un espejo en algún lugar de 500 metros de distancia del láser, pero que a partir de ese momento, la luz se había dispersado tanto que era imposible captar la luz con el espejo.
El láser es muy poderosa, de esas que puedes ver toda la viga (que generalmente se usa en astronomía). Si no puedo repetir el experimento utilizando un láser como este, ¿cómo en la tierra podría Fizeau hacer que en el siglo 18 el empleo de una forma mucho más rudimentaria de la fuente de luz y colocar el espejo mucho más lejos? Se dice en la Wikipedia en la que la distancia entre ellos era como 8 km.
