La palabra clave aquí es "operación", no "asociativo". La asociatividad de las subconjunto es, de hecho, es obvio. El hecho de que es una operación binaria en $M(S)$ NO es así, y requiere la demostración: es que si vamos a llamar a la invertible conjunto de asignaciones $S \to S,\ A(S)$, $f,g \in A(S)$ implica entonces $f \circ g \in A(S)$.
La frase "...con la identidad de $\iota_S$", aparentemente se viró como una idea, es también uno de los puntos controvertidos, no está claro que $\iota_S$ es incluso en el conjunto más pequeño $A(S)$.
Durbin parece ser obstaculizado en este momento por la falta de disponibilidad de la terminología: lo que él está diciendo es que el $M(S)$ formas un monoid, y que $A(S)$ es un sub-monoid de $M(S)$, que tiene la estructura más de un grupo. Que es:
Para cualquier (no vacío), $S$, la $M(S)$ formas un monoid, llamado el monoid de transformaciones de $S$ (el requisito de que $S$ no vacía es principalmente para evitar el ontológica tiniebla de lo que es una función de $f: \emptyset \to \emptyset$ "es". Me aseguro de que usted no falta nada emocionante, no).
Del mismo modo, el conjunto de $A(S)$ forma un grupo llamado el grupo de permutaciones de $S$. Estas dos estructuras son bastante importantes a través de las matemáticas, especialmente para finito de conjuntos. Si $|S| = n$,$|M(S)| = n^n$, e $|A(S)| = n!$, y estos "tamaños" se utiliza de diversas maneras para determinar cosas como: "¿de cuantas formas puedo hacer (algo o a otro)?".
Estas dos estructuras puede ser pensado como el "plan maestro" para la estructura de monoids, y grupos y, en general, de la misma manera como $\Bbb R^n$ es el modelo para cualquier $k$-dimensiones reales de espacio vectorial, donde $k \leq n$. Son muy importantes, aunque puede ser absorbido por otros particulares de álgebra abstracta por un tiempo.
En álgebra abstracta en general, dada una "cosita" $A$, con un subconjunto $B$$A$, algunas de las características de $A$ son "heredadas" por $B$, y algunos no lo son. Las que no lo son, por lo general son el "cierre" de las propiedades, o la inclusión en $B$ de ciertos "distinguidos elementos" de $A$.