Al leer las otras respuestas, encuentro que todas tienen sentido y son correctas. Desgraciadamente, nuestro amigo sigue sin entenderlas, así que voy a intentar decir lo mismo (me parece correcto) desde un enfoque diferente.
Si haces una foto a alguien de noche, es posible que necesites un flash. Éste escupe un montón de luz que puede reflejarse en el sujeto y ser capturado por la cámara. Pero si haces la misma foto a alguien de día, es muy probable que no necesites el flash: ya hay mucha luz flotando por ahí para que la cámara la capture.
Pues lo mismo ocurre en el espacio: hay mucha luz flotando. Va a flotar alrededor, haya o no una cámara para capturarla. Simplemente va a salir de la estrella o del cuásar o de lo que sea que la haya producido, y va a seguir yendo hasta que se encuentre con algo. Tal vez se encuentre con algo cercano a lo que lo produjo. (La luz de nuestro sol hace esto cuando choca con nosotros, estamos bastante cerca). O tal vez choca con algo súper lejano, como en el otro lado del universo.
La clave es que la luz ya está ahí. Por eso ponemos la cámara allí. Para capturar la luz que ya está flotando allí.
Tu hipótesis de 26.000 millones de años podría tener cierto sentido: si quisiéramos dirigir un "flash" hacia nuestro objetivo, inundándolo de luz para ver lo que rebota hacia nosotros y así obtener una imagen más clara, podríamos hacerlo, y efectivamente tardaríamos 26.000 millones de años. (Probablemente más, ya que probablemente se está acelerando lejos de nosotros). Bueno, en teoría podríamos. El destello que hiciéramos sería probablemente tan potente como para incinerar la Tierra, pero es un pequeño precio a pagar para que algún cuásar se haga su propio selfie, ¿no? Sólo tenemos que esperar que desarrollarlo a tiempo .
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Necesitas un realmente poderoso unidad de flash.
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@HotLicks hay algunos cosas buenas si consigues que el flash funcione en esa escala. Hay algunos ciencia bastante interesante a su alrededor.
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En realidad, hay que señalar que no se obtiene una imagen de algo que está a 26.000 millones de años luz. Más bien, se obtiene una imagen de algo que ESTABA a 26.000 millones de años luz, hace 26.000 millones de años. Desde entonces, todo ha sido sustituido por un megacentro comercial y un estadio de fútbol.
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Para una simple comparación, el Sol es 8 minutos de luz lejos de la Tierra. ¿Esperarías que se tardara 8 (o 16) MINUTOS en hacer una foto del Sol sólo porque está tan lejos? La misma física se aplica.