Cuando se trata con modelos predictivos es tal vez mejor en algún sentido pensar que el número de parámetros en el modelo. El número de parámetros de la muestra, en cierto sentido, lo flexible que es el modelo. Los parámetros pueden ser dependientes, por ejemplo, en los modelos jerárquicos, entonces usted necesita para buscar en el número efectivo de parámetros, que es otra forma de cuantificar la flexibilidad del modelo.
Esto es principalmente para dar cuenta de sobreajuste, (aunque eso no es toda la verdad).
Imagine que usted es el ajuste de una n-ésimo polinomio de grado n+1 puntos de datos. El polinomio tiene n+1 parámetros y llegará a todos y cada uno de los puntos de datos. El polinomio puede tener enormes parámetros y fluctúan muy arriba y hacia abajo. Esto probablemente no es el verdadero modelo subyacente en la mayoría de los casos.
Por lo tanto usted puede, por ejemplo, la regularización de los parámetros, por ejemplo, al penalizar la norma de los parámetros. Esto reduce el número efectivo de parámetros, lo que limita los grados de libertad en el modelo. Otra opción es poner un menor grado del polinomio y ver cómo se ve.
Si un modelo tiene un grado de libertad $p$, se necesitarían al menos $p$ puntos de datos para obtener una estimación de los parámetros en el modelo, de lo contrario usted tiene un sistema subdeterminado. Si la instalación de algún $n$ puntos de datos con grandes errores que normalmente se desea $n$ a ser algo mucho más grande de lo $p$. De lo contrario, corres el riesgo de sobreajuste. En el caso de que se trata de "aceptar" para tener $n$ cerca de $p$ es cuando los errores son muy pequeños y los que realmente saben el verdadero modelo subyacente, que en la mayoría de los casos no es cierto.
Los grados de libertad de la prueba estadística es el número de $\nu=n-p$, por lo que no son completamente lo mismo, pero muy estrechamente relacionados.
Para resumir
Así que si los grados de libertad en el modelo están en la escala del número de puntos de datos, lo más probable es que overfit y tienen muy malas predicciones.
Este blog resume bastante bien.
Para entender completamente grados de libertad, en el sentido de las pruebas y estimaciones de los parámetros, echa un vistazo a este post CV