Conociendo el potencial, podemos encontrar el espectro del operador de Schrödinger. La pregunta inversa es: Conociendo el espectro, ¿podemos reconstruir el potencial? Por ejemplo, un potencial armónico tiene un espectro igualmente espaciado. ¿Pero es cierto lo contrario?
Esto es, por supuesto, similar al problema de "escuchar la forma del tambor", que tiene una respuesta negativa. Pero también debemos notar que en la mecánica clásica, si el potencial es simétrico, podemos recuperarlo del período de oscilación en función de la energía de la partícula. Esto se debe al ingenioso trabajo de Abel.