Un reloj de arena H pesa h. Cuando se coloca en una balanza con toda la arena apoyada en la parte inferior, la balanza marca un peso x donde x = h.
Ahora, si das la vuelta al reloj de arena para que la arena empiece a fluir hacia abajo, ¿qué marca la escala?
Imagino que al principio, cuando la arena empieza a caer pero antes de que la primera tanda de granos toque el fondo del reloj de arena, estos granos de arena se encuentran efectivamente en estado de caída libre, por lo que su peso no se registraría en la balanza. El peso en este punto tiene que ser inferior a h. Sin embargo, ¿qué ocurre en el estado estacionario, cuando siempre hay algo de arena que cae y algo de arena que toca el fondo del reloj de arena? En el estado estacionario, aunque tengamos algunas arenas en el estado de caída libre y por lo tanto disminuya el peso de H, también hay arenas que están golpeando (desacelerando) el fondo del reloj de arena. Esta desaceleración debería traducirse en un aumento de la lectura en la balanza mayor que el peso real de esas arenas que impactan. Para ilustrar este último punto, imagina una bola que pesa 500 g apoyada en una balanza. De la misma manera, en nuestra pregunta sobre el reloj de arena, ¿el efecto decreciente del peso debido a la caída libre anulará exactamente el efecto creciente del peso debido al impacto de la arena? depende del diámetro de la abertura? depende de la altura de la caída libre? ¿Depende de la presión del aire en el interior del reloj de arena?
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Hay que tener en cuenta toda la masa de arena. Se puede demostrar que su centro de masa efectivamente se desacelera, lo que conduce a un aumento del peso aparente. Véase mi respuesta más abajo.