Los intervalos cerrados (y acotados) en $\mathbb{R}$ son compactos. Esto implica que las funciones continuas definidas en tales intervalos tienen varias propiedades agradables, como las siguientes:
- Están acotadas.
- En realidad alcanzan sus límites.
- Son uniformemente continuas.
- Mapean secuencias convergentes a secuencias convergentes.
En general, otros intervalos no brindan las mismas propiedades a las funciones continuas definidas en ellos.
En cuanto a funciones diferenciables en intervalos abiertos: Si todo lo que se necesita es diferenciabilidad en el interior del intervalo, mucho mejor. De manera intuitiva, para que una función de valores reales en $\mathbb{R}$ sea diferenciable, significa que en cada punto el gráfico de la función se ve localmente como una línea. En un intervalo abierto, cada punto es un punto interior, por lo que esta intuición se mantiene bien. Si una función es diferenciable en el punto límite de un intervalo cerrado, el gráfico se verá localmente como un rayo.
Como otras preguntas en este sitio (por ejemplo, Funciones con derivada discontinua en los extremos de un intervalo abierto) muestran, este tema puede volverse un poco complicado.