Estrictamente hablando, la pregunta en el título difiere de la cita en Mac Lane del libro. Es más fuerte. Así que permítanme explicar cómo construir $K[x]$ mediante la categoría de la teoría.
Considerar el olvidadizo functor $U : K\mathsf{Alg} \to \mathsf{Set}$. Yo reclamo que $U$ tiene un adjunto a la izquierda, es decir, que para cada conjunto $X$ libre $K$-álgebra $K[X]$ $X$ existe. Utilizamos la general adjunto functor teorema. Claramente $K\mathsf{Alg}$ es completa y $U$ es continuo, esto sólo viene de la costumbre de la construcción de los límites de $K$-álgebras. Para que el conjunto de soluciones condición, vamos a $X \to U(A)$ ser un mapa. Deje $B$ ser el subalgebra de $A$ generado por la imagen de $X$. A continuación, cada elemento de a $B$ $K$- combinación lineal de los elementos de la forma $x_1^{\alpha_1} \cdot \dotsc \cdot x_n^{\alpha_n}$. El cardenal aritmética nos dice que $B$ tiene más de $\aleph_0 \cdot |K| \cdot |X|$ elementos. Esto no depende de la $A$, y no es sólo el conjunto de tales álgebras de hasta isomorfismo. QED
Este argumento lleva de $K\mathsf{Alg}$ a cualquier variedad. Por ejemplo, se produce libre de los módulos, libre de álgebras de Lie, y así sucesivamente.
Cuando usted va a través de los detalles de la prueba anterior, usted también consigue una construcción de $K[X]$: Tomar el conjunto solución de todos los $B$ se discutió anteriormente, y llevar su producto. A continuación, $K[X]$ es el ecualizador de todos los endomorphisms de este producto. Por supuesto, esta construcción no es útil en absoluto. Una de las necesidades de la explícita la estructura de los elementos de $K[X]$. En realidad, esto puede ser derivado de la característica universal:
Deje $B$ ser el subalgebra de $K[X]$ generado por la imagen de $X$. A continuación, $X \to U(B)$ se extiende a $K[X] \to B$, e $K[X] \to B \to K[X]$ es la identidad, ya que este es el caso en $X$. Por lo tanto, $B \to K[X]$ es surjective, es decir, $K[X]$ es generado por la imagen de $X$. Por lo tanto, cada elemento puede ser escrito como $\sum_\alpha \lambda_\alpha x^{\alpha}$; aquí $\alpha$ es un multiindex, y $x^{\alpha}$ es el producto de todos los $x^{\alpha_x}$. Afirmo que esta representación es única. Para simplicitly supongamos $X=\{x\}$, es decir, que tenemos una variable, y $\sum_n \lambda_n x^n = 0$. Por el universal de la propiedad hay un homomorphism $K[x] \to K$ asignación de $x \mapsto 0$. Aplicando esto a la ecuación, obtenemos $\lambda_0=0$. De ello se desprende $x \cdot \sum_{n \geq 1} \lambda_n x^{n-1} = 0$. Tan sólo tenemos que demostrar que $x$ es regular. No tengo prueba de esto, sin embargo, que no sólo tiene que utilizar la construcción explícita de $K[x]$).