Corrígeme si me equivoco:
Conceptualmente, hay cuatro efectos posibles: Intercepto fijo, coeficiente fijo, intercepto aleatorio, coeficiente aleatorio. La mayoría de los modelos de regresión son de "efectos aleatorios", por lo que tienen interceptos aleatorios y coeficientes aleatorios. El término "efecto aleatorio" se utilizó en contraposición al de "efecto fijo".
Se habla de "efecto fijo" cuando una variable afecta a una parte de la muestra, pero no a toda. La versión más sencilla de un modelo de efectos fijos (conceptualmente) sería una variable ficticia, para un efecto fijo con un valor binario. Estos modelos tienen un único intercepto aleatorio, coeficientes de efecto fijo y coeficientes de variable aleatoria.
El siguiente nivel de complicación (conceptualmente) es cuando el efecto fijo no es binario, sino nominal, con muchos valores. En este caso, lo que se genera es un modelo con muchos interceptos (uno para cada uno de los valores nominales). Aquí es donde se obtienen las clásicas "líneas múltiples" de un modelo de datos de panel donde cada una de las "opciones" de una variable de efecto fijo tiene su propio efecto. La virtud de incluir todas las series de datos específicos de los distintos factores en una única regresión (en lugar de hacer cada factor del efecto fijo como su propia regresión) es que se consigue agrupar la varianza de todos los efectos diferentes en una ecuación, y así obtener valores mejores (más seguros) para todos los coeficientes.
El "nivel tres" de complicación sería cuando el "efecto fijo" es en sí mismo una variable aleatoria, salvo que sus efectos están "fijados" para afectar sólo a un subconjunto de la muestra. En ese caso, el modelo tendría un intercepto aleatorio, múltiples interceptos fijos y múltiples variables aleatorias. Creo que esto es lo que se conoce como modelo de "efectos mixtos".
Los modelos de "efectos mixtos" se utilizan para la modelización multinivel (MLM), ya que los "efectos fijos" pueden utilizarse para anidar un subconjunto de datos dentro de otro. Esta agrupación puede tener múltiples niveles, con estudiantes anidados dentro de aulas, anidados dentro de escuelas. La escuela es un efecto fijo sobre las aulas, y las aulas sobre los estudiantes. (La escuela puede o no ser un efecto fijo en el estudiante, dependiendo del diseño experimental, no estoy seguro).
Los modelos de datos de panel son modelos de "efectos mixtos", pero utilizan dos dimensiones para la agrupación, normalmente el tiempo y algún tipo de categoría.
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De posible interés: ¿Cuál es la diferencia entre los modelos de efectos fijos, aleatorios y mixtos?
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@gung: La respuesta a la que vas a conceder la recompensa en realidad supera con creces todas las respuestas del hilo "principal" sobre las diferencias entre efectos fijos/aleatorios (enlazado en el comentario anterior). Esa pregunta tiene más de 40 upvotes y una respuesta aceptada con 25 upvotes, que desafortunadamente no es muy útil. ¿Deberíamos fusionar estos hilos? Supongo que esto significaría que el OP N26 perderá los upvotes pregunta, pero su cuenta no parece estar activo más de todos modos. No estoy seguro de cuál es el mejor curso de acción.
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Gracias @amoeba, yo también creo que esto merece más atención. Me parece que esa pregunta, aunque titulada de forma similar, es en realidad ligeramente diferente (y quizás mal titulada). No tengo autoridad para fusionarlas. Acabo de añadir un comentario enlazando a este hilo. ¿Por qué no planteas la cuestión de qué hacer con estos hilos en meta.CV y vemos qué opina la gente?