Definitivamente 4 nucleones distintos. Nunca se han observado combinaciones de más de 4 quarks. La existencia de tetraquarks está bastante confirmada [1]: el llamado Z(4430) cuyo contenido de quarks es $c\bar{c}d\bar{u}$ . El siguiente candidato más ligero, el pentaquark, ha sido considerado pero la conclusión actual es que no existe. Así que ¡12 quarks!
Es interesante observar que el tetraquark mencionado anteriormente es más pesado que un $\alpha$ (4,4 frente a 3,7 GeV/c $^2$ ). Las resonancias putativas de los pentaquarks tienen masas alrededor de 4,4 GeV/c $^2$ también. Así, incluso sin todas las evidencias proporcionadas por un siglo de física nuclear que apuntan al hecho de que $\alpha$ están hechas de nucleones, claramente un dodecaquark sería demasiado pesado
[1] https://arxiv.org/abs/1404.1903
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Dado que las reacciones nucleares, ya sean de H, D, T, $^{3}$ Él, $^{4}$ El, u otros núcleos pueden ser tratados con las mismas herramientas (diagramas de nivel de energía nuclear para uno), es bastante claro que son 4 nucleones.
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Sospecho que la respuesta literal a su pregunta puede ser "sí". Es decir, sospecho que se podría aplicar con sentido cualquiera de los dos modelos, y (después de resolver todas las interacciones QCD no triviales entre los quarks) obtener esencialmente los mismos resultados. Pero, de nuevo, no soy realmente un físico nuclear, así que esto es sólo una suposición semi-educada.
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Bastante cerca de un duplicado de physics.stackexchange.com/q/310820 (exacto, salvo que se podría argumentar que los alfas son especiales) y relacionado con physics.stackexchange.com/q/13581 y physics.stackexchange.com/q/171037 y posiblemente otros.