El número "2" se refiere al número de tonos utilizados para codificar la señal. Por ejemplo, 2-FSK es esencialmente enviar datos binarios utilizando dos frecuencias. Un símbolo (intervalo de tiempo) sólo puede contener dos valores. 2-FSK suele ser lo que se entiende por una mención sin matices de FSK .
Es posible utilizar más de dos tonos. Estos esquemas de modulación suelen denominarse MFSK para Multiple Frequency Shift Keying. Un esquema MFSK común en radioaficionados es MFSK16, que utiliza 16 frecuencias diferentes para representar 4 bits binarios en cada símbolo. Según su notación, esto sería 16-FSK.
Cuantas más frecuencias se utilicen en un símbolo, más complicado será el circuito de modulación/demodulación. Las aplicaciones MFSK típicas de la radioafición requieren una tarjeta de sonido y una CPU para procesar la señal. Los circuitos analógicos pueden desarrollarse con cierta facilidad para FSK utilizando dos filtros pasabanda.