La cuestión crucial es la diferencia entre una orden parcial y una orden lineal.
Un orden parcial es un conjunto en el que a veces puedes decir "esta cosa es más grande que aquella", pero algunas cosas son simplemente incomparables. En un orden lineal, puedes siempre decir "esta cosa es más grande que eso".
Por ejemplo, si se trabaja con los números naturales (excepto $0$ ), $\{1,2,3,...\}$ y dices "Voy a declarar que $n \leq m$ si $n|m$ . Entonces, la reflexividad es clara ( $n|n$ ), la antisimetría es clara (si $n|m$ y $m|n$ entonces $n = m$ . Y la transitividad también es fácil de comprobar ( $n|m$ y $m|p$ implica $n|p$ ). Por lo tanto, se trata realmente de una orden parcial.
Ahora, en este noción de orden, es $2\leq 3$ ? No, ya que $2$ no se divide uniformemente en 3. Bueno, es $3\leq 2$ ? De nuevo, no, ya que $3$ no se divide uniformemente en $2$ . La conclusión es que simplemente no tenemos forma de comparar los tamaños de $2$ y $3$ en este orden.
Ahora, para responder a su pregunta real, como Stefan ha señalado, en un orden lineal (donde dos elementos cualesquiera son comparables) las dos nociones coinciden.
En un orden parcial, podemos ver la diferencia. Un elemento es máximo si es más grande que todo con lo que se puede comparar, pero no estamos afirmando que se pueda comparar con todo.
Un elemento es mayor si es más grande que todo con lo que se puede comparar, y podemos compararlo con todo.