¿Cuál es la trayectoria orbital de Omega Centauri?

Question

Tenía la impresión de que los únicos objetos relativamente cercanos a nuestra Vía Láctea pero no pero una parte de ella eran los Enana Sagitario et Grandes y pequeñas nubes de Magallanes y luego mucho más lejos, pero por lo demás relativamente cerca, el resto del Grupo local .

Estaba leyendo Florin Andrei's answer to ¿Pertenecen a la Vía Láctea todas las estrellas individuales que podemos ver en el cielo nocturno? y estaba confundido sobre los hechos de Omega Centauri . Al investigar más, me sentí más confuso:

• El artículo de Wikipedia _Grupo local_ es útil. Aunque es muy básico, puede que responda a mi pregunta, ya que no veo Omega Centauri (NGC 5139). Creo que forma parte de la Vía Láctea y no del Grupo Local. Sólo se encuentra a 16.000 años luz .

• Artículo de Wikipedia _Omega Centauri dice " En órbita la Vía Láctea, [Omega Centauri] es..."_

• Astronomy Picture of the Day, 2002-04-16, Millones de estrellas en Omega Centauri estados "[Omega Centauri] es la mayor bola de estrellas en nuestra Galaxia".

Espero que esto resuma mi confusión...

Mi pregunta entonces: ¿Cuál es la trayectoria orbital de Omega Centauri (se agradecerían ilustraciones o animaciones)? ¿Está dentro de nuestra galaxia o forma parte de ella, u orbita externamente, como las Nubes de Magallanes?

EDIT: Como se ve en los comentarios de abajo, veo que la segunda parte de la pregunta puede ser ambigua. Así que, por favor, céntrate en la primera parte de la pregunta (Cuál es la trayectoria orbital).

Nada de especulaciones, por favor, sólo hechos; especialmente cuando se habla de lo que Omega Centauri pudo haber sido en el pasado.

Answer 1

La respuesta a su pregunta original es, creo, bastante inequívoca: Omega Centauri forma parte de la Vía Láctea. La cuestión de la trayectoria orbital es quizá un poco más complicada, aunque un artículo recientemente aceptado en Astrophysical Journal Letters aborda esta cuestión (y puedes pasar a su Figura 4 para ver la posición aproximada de Omega Centauri). Su enfoque básico consiste en seleccionar estrellas con metalicidades muy inferiores a la solar, que son estrellas más viejas que tienen más probabilidades de estar asociadas a un cúmulo globular o a una galaxia enana despojada, y luego seleccionar estrellas que tengan abundancias de bario características de Omega Centauri. El bario se produce en lo que se denomina proceso s, en el que los elementos se forman mediante la captura lenta de neutrones y su posterior desintegración en otros elementos. La firma del proceso s de Omega Centauri es diferente a la de las estrellas típicas de la Vía Láctea (véase su Figura 2), por lo que las estrellas que tienen abundancias de elementos del proceso s similares a las de Omega Centauri probablemente fueron miembros de Omega Centauri.

De la muestra inicial obtienen diez estrellas, todas ellas con órbitas retrógradas. Es decir, las estrellas van en dirección opuesta a la mayoría de las estrellas de la Vía Láctea. El hecho de que Omega Centauri tenga una órbita retrógrada refuerza la idea de que estas estrellas pertenecieron en su día a Omega Centauri y que, en algún momento del pasado, fueron desviadas de su órbita.

A continuación, simulan que Omega Centauri orbita alrededor de la Vía Láctea y experimenta el efecto marea. Dadas las incertidumbres sobre su posición física exacta y su velocidad actual, crean una red de parámetros orbitales potenciales y simulan cada uno de ellos, asegurándose de que Omega Centauri termina con propiedades que coinciden con sus propiedades observables (aproximaciones, pero no equivalentes exactas, a su posición física y velocidad). Suman todos estos datos para crear una distribución de escenarios probables de desintegración mareal, y descubren que las posiciones y velocidades de las diez estrellas candidatas a ser desintegradas marealmente coinciden con lo que predice la simulación (las estrellas de la simulación son pequeños puntos coloreados en su Figura 4, y las estrellas reales son círculos coloreados más grandes con bordes negros). Si es así, puedes hacerte una idea aproximada del movimiento orbital pasado de Omega Centauri. Esta es la línea negra que trazan en la Figura 4. Se puede ver que ha ido girando a lo largo del tiempo. Se puede ver que ha estado dando vueltas en una órbita bastante elíptica, dentro de la órbita del Sol alrededor del centro galáctico.

Lo ideal sería poner las cifras en el post, pero no estoy seguro de la legalidad de publicar cifras de artículos, así que no las incluí. Lamentablemente, tendrás que buscar el artículo y ver las cifras por separado.