El gradiente $\nabla f(x)$ puntos en la dirección $u$ de manera tal que la derivada direccional $D_u f(x)$ es tan grande como sea posible. Usted probablemente caminar cuesta abajo en la dirección de steepest descent, a pesar del hecho de que el punto más bajo en la tierra es el Mar Muerto , y probablemente esté caminando en la dirección completamente equivocada para llegar a él.
Editar:
Tal vez caminando abajo de una colina no es una analogía perfecta, porque hace parecer que la "dirección de steepest descent" debe ser un vector en $\mathbb R^3$, $z$ componente así como las $x$ $y$ componentes.
Tal vez una mejor analogía es un error de caminar en caliente (dolorosamente caliente!) en la acera. El error se mueve en la dirección de steepest descent (la dirección en la que la temperatura disminuye más rápidamente), pero el error no darse cuenta de que el mejor lugar en la acera es de diez metros en la dirección opuesta, donde hay sombra. Esperemos que en esta analogía es evidente que la temperatura es una función de $f(x,y)$, y la dirección de steepest descent es un vector con un $x$ componente y un $y$ componente, pero no $z$ componente.