Imagina que mientras lanzas la moneda, llevas la cuenta de tu progreso actual para conseguir THTH y tu progreso actual para conseguir HTHH. Puede hacer esto con un par de números en el rango $0$ a través de $4$ El primer número le indica cuántas letras consecutivas de THTH tiene actualmente, y el segundo hace lo mismo con HTHH. Por ejemplo, supongamos que empiezas con THHTHTT; después de la primera T, estás a un paso de THTH, y no has avanzado hacia HTHH, por lo que tu estado actual es $\langle 1,0\rangle$ . Entonces obtienes una H, por lo que estás a dos pasos del camino hacia el THTH y a uno del HTHH, por lo que tu estado es $\langle 2,1\rangle$ . En esta secuencia de siete lanzamientos no se completa ninguna de las dos secuencias, aunque se consiguen tres pasos de cuatro en cada una de ellas, y después de estos siete lanzamientos se vuelve a empezar de cero, como se puede ver en la siguiente tabla:
$$\begin{array}{r|c} \bf{Tosses:}&&\bf T&\bf H&\bf H&\bf T&\bf H&\bf T&\bf T\\ \hline \bf{THTH:}&0&1&2&0&1&2&3&1\\ \bf{HTHH:}&0&0&1&1&2&3&2&0 \end{array}$$
La pregunta es qué probabilidades tiene de conseguir $4$ en la línea superior antes de obtener $4$ en la línea de fondo.
¿Qué estados son posibles? No es muy difícil comprobar que los únicos estados posibles además de los ya vistos en la tabla son $\langle 4,3\rangle$ cuando la THTH aparece primero, y $\langle 0,4\rangle$ Cuando HTHH aparece primero. Para cada uno de los siete estados no terminales $\langle m,n\rangle$ , dejemos que $p_{m,n}$ sea la probabilidad de que la THTH aparezca antes que la HTHH; estamos interesados específicamente en $p_{0,0}$ .
Si estamos en el estado $\langle 0,0\rangle$ con probabilidad $\frac12$ tiraremos a H y nos encontraremos en el estado $\langle 0,1\rangle$ y con probabilidad $\frac12$ tiraremos a T y estaremos en estado $\langle 1,0\rangle$ , por lo que debe ser que $$p_{0,0}=\frac12p_{0,1}+\frac12p_{1,0}\;.$$ Si estamos en el estado $\langle 0,1\rangle$ , con probabilidad $\frac12$ conseguimos H, poniéndonos de nuevo en el estado $\langle 0,1\rangle$ y con probabilidad $\frac12$ obtenemos T, poniéndonos en estado $\langle 1,2\rangle$ Así que $$p_{1,0}=\frac12p_{0,0}+\frac12p_{1,2}\;.$$ Continuando con este análisis, y multiplicando cada una de las ecuaciones por $2$ para despejar las fracciones, nos encontramos con el sistema:
$$\begin{cases} 2p_{0,0}=p_{0,1}+p_{1,0}\\ 2p_{0,1}=p_{0,1}+p_{1,2}\\ 2p_{1,0}=p_{2,1}+p_{1,0}\\ 2p_{1,2}=p_{2,3}+p_{1,0}\\ 2p_{2,1}=p_{0,1}+p_{3,2}\\ 2p_{2,3}=p_{0,4}+p_{3,2}=p_{3,2}\\ 2p_{3,2}=p_{4,3}+p_{0,0}=1+p_{1,0}\;, \end{cases}$$
desde $p_{0,4}=0$ y $p_{4,3}=1$ . De las ecuaciones segunda y tercera tenemos $p_{0,1}=p_{1,2}$ y $p_{1,0}=p_{2,1}$ y a partir de la sexta $p_{3,2}=2p_{2,3}$ por lo que podemos reescribir el sistema como
$$\begin{cases} 2p_{0,0}=p_{1,2}+p_{2,1}\\ 2p_{1,2}=p_{2,3}+p_{2,1}\\ 2p_{2,1}=p_{1,2}+2p_{2,3}\\ 4p_{2,3}=1+p_{2,1}\;, \end{cases}$$
que después de un trabajo un poco tedioso da la solución $p_{0,0}=\dfrac9{14}$ , según se desee.
Hay formas más ingeniosas, pero este es el enfoque más elemental que puedo ofrecer.
Desde un punto de vista intuitivo, no es difícil ver por qué es probable que lleguemos a THTH antes que a HTHH. Para llegar a HTHH, tengo que conseguir HTH. Ignorando el comienzo del juego, la mitad de las veces ese HTH es inmediatamente precedido por una T, y ya he terminado con el THTH. La otra mitad de las veces, el HTH va precedido de una H, y tengo un 50% de posibilidades de conseguir la H necesaria para completar el HTHH. Pero también tengo un 50% de posibilidades de obtener una T, lo que me deja con HTHT, y luego un 50% de posibilidades de obtener una H para terminar un THTH. En otras palabras, a partir de un HTH no terminal tengo un 25% de posibilidades de sacar TH$ y terminar con THTH. En otras palabras, dado que acabo de lanzar HTH, lo que debo hacer para terminar con HTHH, hay un 50% de posibilidades de que complete un THTH, y la otra mitad de las veces hay un 25% de posibilidades de que continúe con TH y termine con THTH. Por lo tanto, la probabilidad de que termine con THTH dado que acabo de lanzar HTH es al menos $\frac12+\frac12\cdot\frac14=\frac58$ .