El ruido en el blindaje de un cable puede ser o no de modo común.
La idea de que es modo común proviene de los cables de tres conductores, en los que hay una pantalla que envuelve un par de conductores que llevan una señal diferencial. Se considera que la señal es la diferencia entre los conductores. Cualquier potencial entre los dos conductores interiores y la pantalla es modo común. Esto es análogo al movimiento paralelo de las entradas + y - de un amplificador diferencial, con respecto a tierra.
En un cable de dos conductores en el que la señal es la diferencia entre el conductor interno y la pantalla, el significado de modo común cambia: el modo común es el movimiento de la pantalla y del conductor interno. Esto es análogo a las entradas + y - de un amplificador diferencial en el que una de ellas está unida a tierra. Para que se produzca el ruido de modo común, tiene que haber un problema con la tierra que haga que se mueva.
Es probable que exista una confusión al respecto en algunas publicaciones, debido a que los autores aplican erróneamente lo que han investigado sobre las líneas diferenciales a las líneas de un solo extremo.
Aunque los op-amps se utilizan a menudo hoy en día para recoger la señal de una línea de un solo extremo, los amplificadores que se utilizan de esta manera ya no son diferenciales. El dispositivo del op-amp es diferencial, pero el circuito es single-ended. Se puede hacer el mismo tipo de amplificación con (por ejemplo) una etapa de transistor de fuente común/colector: no se necesita un amplificador diferencial.
En sentido estricto, el término "modo común" se aplica a las líneas diferenciales y a los amplificadores diferenciales, que tienen un "modo diferencial" contrastado.
Cuando utilizamos el término "modo común" en el contexto de un sistema de procesamiento de señales de un solo extremo, se refiere a que la tierra de la señal se considera como una tierra no ideal que puede moverse con respecto a la referencia ideal de 0V, por lo que, en cierto sentido, el amplificador tiene un modo diferencial (sea o no un op-amp diferencial, o una etapa de entrada de un solo extremo).
Por supuesto, un sistema de un solo extremo es "diferencial" en el sentido de que cualquier tensión citada como absoluta es en realidad una diferencia de potencial, y podemos aplicar eso a un amplificador diferencial. Pero no es eso lo que entendemos por "diferencial".
El aspecto clave de la señalización diferencial no es el uso de señales opuestas. La señalización diferencial no requiere señales opuestas e iguales. Funciona igual de bien si uno de los conductores no tiene ninguna señal. El aspecto clave de la señalización diferencial es el uso de dos redes de señales, ninguna de las cuales es tierra, y que tienen impedancias iguales con respecto a tierra. A esto se refiere el término "equilibrado". Cualquier ruido de modo común inducido en las dos líneas ve la misma impedancia en cada una de ellas y, por lo tanto, genera las mismas tensiones en las entradas, que se restan y se cancelan (de forma algo imperfecta, dando como resultado un número determinado de decibelios de atenuación).
Un sistema de un solo extremo no puede ser equilibrada, porque su línea de señal requiere una impedancia de entrada y la línea de retorno necesita tener, idealmente, una impedancia cero a tierra.