El conjunto de los números complejos $\mathbb{C}$ es como el conjunto de vectores reales bidimensionales $\mathbb{R}^2$ en el sentido de que tienes un mapeo uno a uno de uno a otro, excepto que tiene reglas especiales para la adición y la multiplicación, convirtiéndolo en un campo .
La generalización a dimensiones superiores a 2 no se cumple, salvo de alguna manera para el caso de la cuaterniones .
La suma es la misma pero la multiplicación es diferente. Una forma de ver la multiplicación compleja es que es como una rotación en $\mathbb{R}^2$ .
Hay mucho terreno que cubrir aquí, así que daré una referencia. Un libro muy bonito que dedica mucho tiempo a la explicación detallada y a la comparación de ambos es el de Needham " Análisis visual de complejos ". Es muy difícil igualar las explicaciones de allí en lucidez, pedagogía e intuición geométrica. Es sin duda una de las mejores prosas matemáticas que he leído.