Generalmente, trataría la ecuación como si fuera una frase sustantiva ordinaria y usaría las reglas habituales de coma, dos puntos o sin puntuación.
Se utiliza dos puntos si la ecuación es una elaboración o un elemento. Así que, tal como podrías escribir
Los labios se caracterizan por las siguientes propiedades: carnosos, apareados, rojos.
escribirías
Una elipse se caracteriza por la siguiente ecuación:
$$ \frac{x^2}{a^2}+\frac{y^2}{b^2} = 1 $$
Una coma precede a una oración no restrictiva (una que describe en lugar de identificar la frase sustantiva), por lo que, por analogía con
La línea puede asignarse a un personaje más simple, Polonio.
podríamos escribir
Una línea puede ser descrita con una ecuación más simple,
$$ y = mx+b $$
En comparación, con una oración restrictiva, no usamos coma, así como escribiríamos
A partir de esto, el aceitero obtuvo la fórmula CH$_3$C$_6$H$_4$C$_2$H$_5$.
también escribiríamos
A partir de esto, Euler obtuvo la fórmula
$$ e^{i\pi}+1 = 0 $$
Sospecho que no hay reglas estrictas para esto, sin embargo. Sea cual sea la opción que elijas, sé consistente y razonable.
ETA (2017-09-10): Notarás que no tengo puntos al final de estas ecuaciones. Los documentos que tengo generalmente (aunque no universalmente) observan este patrón. Sin embargo, en otros campos, las ecuaciones pueden tener puntuación final dependiendo de cómo aparezcan dentro de una oración. Puede ser útil que un escritor consulte la guía de estilo de la publicación, si corresponde, o al menos examine artículos anteriores dentro de la misma publicación o medio.
ETA (2022-05-01): De manera algo coincidente, el mismo día (hoy), tanto recibí un voto positivo rezagado en esta respuesta bastante madura, como encontré lo siguiente en el prólogo de la tercera edición del clásico libro de Ian Stewart, Teoría de Galois (2004):
[después de discutir la necesidad de puntuación para fórmulas en el cuerpo principal del texto] Pero he llegado a la conclusión de que eliminar la basura visual de la página impresa es más importante que la pedantería de la puntuación, por lo que cuando la misma fórmula es mostrada, por ejemplo
$$ t^2+1 $$
entonces se ve ridículo si se incluye la coma, como esto,
$$ t^2+1, $$
y todo es mucho más limpio y menos ambiguo sin puntuación.
Los puristas odiarán esto, aunque muchos de ellos no lo habrían notado si no lo hubiera señalado aquí. Hasta hace poco, hubiera estado de acuerdo. Pero creo que es hora de aceptar que el acto de mostrar una fórmula la dota de puntuación implícita (invisible). Este es el siglo $21$, y la tipografía ha avanzado.
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I would go for colons in first and comma in the second, at the very least use full stops after equations. esto entre muchos otros puede ser útil, pero al mismo tiempo, ¿debería moverse a un chat o marcarse como duplicado?
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Comentario tangencial, pero la ecuación y la función son dos cosas diferentes (ni siquiera son el mismo tipo de cosa), así que podría evitar decir que la ecuación "es" la función.
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Esto también ha sido discutido en MathOverflow.
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Deberías tener "siguiente" en lugar de "seguir".
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Me parece interesante que ninguna de las respuestas hasta ahora distinga entre una ecuación mostrada y una ecuación en línea. Mi intuición me dice que hay diferencias entre ambos casos, aunque tengo dificultades para articular cuáles son (por eso aún no respondo yo mismo/a).
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Estoy de acuerdo con lo que han dicho los demás, pero si precedes la ecuación con una coma como en el segundo ejemplo y luego continuas la oración después de la ecuación, también debes poner una coma después de la ecuación en sí. Esto es sugerido por la respuesta de Olivier.
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En el ejemplo A, tenemos una cuarta opción: preceder una ecuación (no en línea) con un punto completo.