El objetivo del axioma de elección es que a menudo un matemático se encuentra en un punto en el que hay que reunir infinitos objetos específicos a la vez para continuar con una prueba/construcción.
En el enunciado dado, tenemos una familia de conjuntos no vacíos $\{ A_i : i \in I \}$ y queremos elegir un único representante de cada $A_i$ Esta es nuestra función $f : I \to \bigcup_{i \in I} A_i$ ( $f$ "picos" $f(i)$ para ser el único representante de $A_i$ ). El axioma de elección dice que esto no es problemático, y nosotros siempre puede hacer esto.
Por supuesto, hay ciertos casos específicos en los que se puede hacer esto sin apelar al axioma de elección:
- si sólo hay que hacer un número finito de elecciones; o
- si estas elecciones pueden hacerse en un uniforme manera ( Por ejemplo si tengo infinitos conjuntos no vacíos de números naturales, puedo elegir el menos de cada conjunto).
Lo más frecuente es que no haya forma de elegir uniformemente a estos representantes, y sin apelar a alguna hipótesis extra-lógica no podemos hacer las elecciones que se requieren.
(Se sabe que hay muchos enunciados equivalentes al axioma de elección. El más común que se ve en las matemáticas fuera de la teoría de la lógica/conjuntos es Lemma de Zorn .)