No perdemos nada, empezando con la ecuación
$$ y'' + 2by' + cy = 0, $$
dado que el coeficiente de $y''$ debe ser distinto de cero. Podemos proceder de dos formas distintas:
Reducción de la Orden
La forma más sencilla es suponer que las $\alpha$ es una raíz de la ecuación característica $k^2+2bk+c=0$, y el sustituto de la $ y=ue^{\alpha x} $. Esto le da
$$ 0 = y'' + 2by' + cy = e^{\alpha x} \left( (\alpha^2+2b\alpha+c)u + u''+ 2(\alpha+b) u' \right). $$
El primer término en el soporte se desvanece desde $\alpha$ es un root, así que al final tienen que resolver
$$ u'' + 2(\alpha+b)u' = 0, $$
un primer orden de la ecuación. Ahora, supongamos que el $\beta$ es la otra raíz de la ecuación característica. Tenemos
$$ k^2+2bk+c = (k-\alpha)(k-\beta) = k^2 - (\alpha+\beta)k+\alpha\beta, $$
por lo $2b = -\alpha-\beta$. Por lo tanto la nueva ecuación diferencial puede escribirse como
$$ u'' + (\alpha-\beta)u' = 0. $$
Ahora hay dos posibilidades:
- si $\alpha=\beta$, esto es $u''=0$, que tiene solución $At+B$
- por otro lado, si $\alpha \neq \beta$, esta ecuación se puede resolver usando el factor integrante $e^{(\alpha-\beta)x}$, por lo que
$$ (e^{(\alpha-\beta)x}u')' = 0 \implies u' = Ae^{(\beta-\alpha)x}, $$
y por lo tanto
$$ u = A\frac{e^{(\beta-\alpha)x}}{\beta-\alpha} +B, $$
que obviamente sólo funciona si $\alpha-\beta \neq 0$.
Límite del Problema de Valor Inicial
Una ecuación diferencial que normalmente viene con condiciones de contorno de algún tipo; el tipo que son más fáciles de usar aquí para la comprensión son las condiciones iniciales, dicen $y(0) = q$, $y'(0) = p $. Podemos escribir una solución general con la desigualdad de las raíces para este,
$$ y = Ae^{-bx}\cos{\omega t} + B e^{-bx} \frac{\sin{\omega t}}{\omega}, $$
donde $\omega = \sqrt{c-b^2}$ es la raíz cuadrada del discriminante. (Esta solución funciona para ambas real y lo imaginario $\omega$, y siempre es real, porque de $(\sin{\omega t})/\omega$ real, en ambos casos). Tenga en cuenta que esto funciona porque la fórmula cuadrática da las raíces como $-b \pm i\omega$.
Ahora, la solución con la derecha condiciones iniciales puede ser encontrado
$$ y = q e^{-bx}\cos{\omega t} + (p+bq) e^{-bx} \frac{\sin{\omega t}}{\omega} $$
mediante la resolución de las ecuaciones simultáneamente, y esto es una buena razón para escribir la solución en la forma que hicimos en el primer lugar. Ahora, podemos reescribir esto en términos de las raíces:
$$ b = -\frac{\alpha+\beta}{2}, i\omega = \frac{\alpha-\beta}{2}, $$
donde elegimos que es $\alpha$ y $\beta$, de modo que el signo tiene sentido. (Desde $\cos{\omega t}$ $(\sin{\omega t})/\omega$ son ambos inclusive, en realidad no hace ninguna diferencia.)
El resultado de todo esto es que la toma de $\beta \to \alpha$ es lo mismo que $\omega$$0$. Tenemos los límites
$$ \cos{\omega t} \to 1, \quad \frac{\sin{\omega t}}{\omega} \to t $$
como $\omega \to 0$, por lo que la solución asume la forma que queríamos.
La moraleja de la última historia es que $(\sin{\omega t})/\omega$ es la función importante a considerar en el problema del valor inicial, y tiene un límite que da la respuesta que esperamos. (Esta función también es importante en la teoría de Fourier, y la geometría de las superficies con curvatura constante, como es el caso.)