Anécdotas sobre matemáticos o físicos famosos

Question

No estoy seguro de si esta pregunta es adecuada para este sitio web, sin embargo, no sé dónde más podría hacerla. No es ningún problema matemático ni nada parecido, aun así espero que no se cierre.

Hace unas semanas, nuestro profesor adjunto de Física nos contó una historia sobre Maxwell cuando vinimos a hablar de las ecuaciones de Maxwell. Dijo que corría el rumor de que una vez, en un examen, Maxwell se enfrentó a una ecuación diferencial o integral -que entonces se creía irresoluble- y la resolvió.

Me pregunto si hay rumores o anécdotas más famosos sobre matemáticos o físicos (y cuáles de ellos son ciertos y cuáles no). Creo que todo el mundo conoce la historia de cómo Gauss calculó

$$\sum_{n=1}^{100} n$$

un ejercicio que su profesor dio a su clase para mantenerla ocupada. O un ejemplo más famoso: Todo el mundo sabe cómo Newton descubrió la gravedad (¿es realmente cierto?). O cómo Arquímedes descubrió el principio de Arquímedes. Así que, para decirlo en una sola línea:

¿Conoce alguna otra anécdota digna de mención sobre matemáticos o físicos famosos?

EDITAR: En caso de que proporcione una respuesta, indique también si la anécdota es cierta o no, si es posible. ¡Muchas gracias por las respuestas hasta ahora existentes!

Answer 1

Mi favorito de todos los tiempos es sobre el físico matemático ruso Igor Tamm . Me limitaré a citar este sitio .

El físico ruso Igor Tamm ganó el Premio Nobel de Física en 1958. Durante la revolución rusa, era profesor de física en la Universidad de Odessa (Ucrania). La comida escaseaba, así que hizo un viaje a un pueblo cercano en busca de alimentos. Mientras estaba en la aldea, un grupo de bandidos anticomunistas rodeó el pueblo.

El líder sospechaba de Tamm, que vestía ropa de ciudad. Exigió saber a qué se dedicaba Tamm. Le explicó que era un profesor universitario que buscaba comida. "¿Qué asignatura?", preguntó el jefe de los bandidos. Tamm respondió: "Enseño matemáticas".

"¿Matemáticas?", dijo el líder. "Vale. Entonces deme una estimación del error que se comete al cortar una expansión de la serie de Maclaurin en el $n$ ª legislatura. Hazlo y saldrás libre. Fracasa, y te dispararé".

Tamm no salía de su asombro. A punta de pistola, consiguió averiguar la respuesta. Se la enseñó al jefe de los bandidos, que la leyó y declaró: "¡Correcto! Vete a casa". Tamm nunca descubrió el nombre del bandido.

De "Calculus makes you live longer", en "100 essential things you didn't know you knew", de John Barrow.

Siempre cuento esta historia a mis alumnos de Cálculo II. Al fin y al cabo, nunca se sabe cuándo el conocimiento de las series de Taylor puede salvarte la vida. :)

Añadido : Que yo sepa, esta historia es cierta.

Answer 2

Tengo tantos de estos, pero dejaré este por ahora ya que me lo contaron personalmente y no es nada conocido.

Mi profesor de mecánica (G. Horton) recibía clases de Pauli. Al parecer, Pauli tenía un estilo muy rápido y frenético; se ponía de espaldas a la clase y empezaba a hablar y a escribir en la pizarra. Un día, un estudiante le interrumpe y le dice: "Disculpe, profesor, pero tengo problemas para seguir el paso que ha dado...", a lo que Pauli responde inmediatamente: "¡Oh, es obvio!"; pero el estudiante, insatisfecho con esta explicación, empezó a explicar con más detalle el problema concreto que tenía. Pauli escuchó pensativo mientras el alumno intentaba explicar su pregunta. Después, no contestó de inmediato, sino que se paseó un rato de un lado a otro, salió al pasillo y, un rato después, volvió a entrar y dijo:

"¡Vale, lo he pensado y es obvio!".

y luego volvió a su conferencia donde la había dejado.

Answer 3

Se podrían escribir volúmenes sobre las anécdotas de los matemáticos. La mayor parte de la siguiente recopilación está copiada y pegada literalmente de MacTutor Historia de las Matemáticas :

• Alan Turing fue invitado a unirse al club después de que se le viera corriendo solo por la zona (probablemente a finales de 1945). No lo vimos, sino que lo oímos", cuenta el Sr. Harding. "Hacía un gruñido terrible cuando corría, pero antes de que pudiéramos decirle nada, pasó a nuestro lado como un disparo. Un par de noches más tarde le alcanzamos el tiempo suficiente para preguntarle por quién corría. Cuando dijo que por nadie, le invitamos a unirse a Walton. Lo hizo, e inmediatamente se convirtió en nuestro mejor corredor".

• A una edad muy temprana, Turing Se dice que aprendió a leer solo en tres semanas y que su descubrimiento de los números le llevó a la molesta costumbre de pararse en cada farola para buscar su número de serie. A los siete años, durante un picnic en Ullapool (Escocia), Alan tuvo la idea de recoger miel silvestre para el té de la tarde. Trazando las trayectorias de vuelo de las abejas entre los brezos, pudo encontrar el punto de intersección que marcaba su colmena y proporcionar un inesperado manjar a la familia.

• Hay otra anécdota que hizo su aparición en la espectacular obra de ficción de Neal Stephenson, El Criptonomicón en la que Turing desempeña un papel secundario. Al parecer, Alan tenía una bicicleta con un problema en la cadena. Descubrió que la cadena se soltaba de los engranajes después de un número regular y repetible de revoluciones. Al principio, el joven Alan contaba las revoluciones de los engranajes a lo largo de su paseo hasta que llegaba el momento en que la cadena se veía obligada a descarrilar. Entonces se bajaba de la bicicleta y volvía a ajustar la cadena. Como esto resultaba engorroso en los trayectos más largos, acabó montando un dispositivo mecánico que mantenía la cuenta y reajustaba la cadena. Supuestamente, nunca se le ocurrió comprar una cadena nueva para solucionar el problema. Creo que es más probable que los problemas de la cadena presentaran un conjunto de problemas únicos para que la mente de Turing los resolviera. Le desafiaba a pensar de un modo diferente. Era desafiante y divertido; comprar una cadena no lo era.

• R A Fisher Sus padres eran Katie Heath, hija de un abogado, y George Fisher, de Robinson and Fisher, una empresa de subastadores de King Street, St James, Londres. Katie y George tuvieron siete hijos, cuatro varones y tres mujeres. Tras el nacimiento de Geoffrey en 1876 y de Evelyn en 1877, llamaron Alan a su tercer hijo, que nació al año siguiente. Murió muy joven y Katie, supersticiosa, decidió que a partir de entonces todos sus hijos llevarían una "y" en el nombre. Ronald Aylmer Fisher fue el segundo de gemelos, pero el mayor nació muerto.

• Profesor Orlicz tenía un apartamento pequeño y una vez solicitó a la administración municipal uno más grande. La respuesta de un empleado fue:

  Su apartamento es realmente pequeño, pero no podemos aceptar su reclamación, ya que sabemos que tiene sus propios espacios.

• Tarski me contó lo mucho que le gustaba la película *Los Cuarenta y Siete Ronin en la que un lord es engañado por su enemigo político, pierde los estribos y desenvaina su espada en el palacio del Shogun, por lo que se le ordena suicidarse. Ese era el castigo legal por desenvainar una espada en palacio. Los cuarenta y siete criados del señor [ronin] vengaron la muerte de su señor matando a su enemigo, pero luego se les exigió que se suicidaran ellos mismos. Tarski consideraba este comportamiento admirable. (Alfred Tarski: Vida y lógica, página 295)

• Herman Goldstine escribe: "Una de Von Neumann era su poder de memoria absoluta. Hasta donde yo sé, von Neumann era capaz de citar textualmente un libro o un artículo una vez leído; además, podía hacerlo años más tarde sin vacilar. También podía traducirlo del idioma original al inglés sin perder un ápice de velocidad. En una ocasión puse a prueba su habilidad pidiéndole que me contara cómo empezaba Historia de dos ciudades. Sin hacer ninguna pausa, empezó a recitar el primer capítulo y continuó hasta que le pedí que parara al cabo de diez o quince minutos".

• Era difícil durar más o beber menos. Banach durante estas sesiones. Discutimos problemas propuestos allí mismo, a menudo sin solución evidente incluso después de varias horas de reflexión. Al día siguiente, Banach solía aparecer con varias hojitas de papel que contenían esbozos de pruebas que había completado.

• Muchos de Mostowski Los resultados de la guerra -sobre la jerarquía de los conjuntos proyectivos, sobre los conjuntos de números naturales definibles aritméticamente y sobre las consecuencias del axioma de constructibilidad en la teoría descriptiva de conjuntos- se perdieron cuando su apartamento fue destruido durante el levantamiento. Tuvo que elegir entre huir con un grueso cuaderno que contenía esos resultados o con pan. Eligió el pan.

• Kleene tenía un gran interés por la naturaleza y el medio ambiente y visitaba la granja de su familia en Maine casi todos los veranos. Descubrió una gran variedad de mariposas Beloria Todde Ammiralis Ba Kleenei. Era un ávido escalador y, hasta bien entrados los setenta, dirigió el picnic lógico bianual de Madison (ahora el Kleene Memorial Logic Picnic) en excursiones por los acantilados del lago del Diablo. Los conocimientos de Steve Kleene sobre las setas eran legendarios.

• Cauchy nunca tenía más de media libra de pan, y a veces ni eso. Esto lo complementamos con una pequeña provisión de galletas duras y arroz que nos asignan. Por lo demás, nos las arreglamos bastante bien, que es lo importante y demuestra que el ser humano puede arreglárselas con poco. Debo decirles que para la papilla de mis hijos todavía tengo un poco de harina fina, hecha de trigo que cultivé en mi propia tierra. Tenía tres fanegas, y también tengo unas cuantas libras de fécula de patata. Es blanca como la nieve y muy buena, sobre todo para los niños pequeños. También la cultivé en mi propia tierra.

• Habiendo permanecido totalmente alerta, en completo control de sus poderes mentales, hasta las 3.30 a.m.. mi padre Cauchy pronunció de pronto los benditos nombres de Jesús, María y José. Por primera vez, pareció darse cuenta de la gravedad de su estado. Hacia las cuatro, su alma se fue a Dios. Encontró la muerte con una calma que nos hizo avergonzarnos de nuestra desdicha.

• Un episodio interesante que ocurrió durante Lamé en San Petersburgo. Se trata del intento de Lamé de difundir las nuevas ideas de Cauchy sobre el análisis riguroso. Un profesor del Instituto donde enseñaba Lamé había escrito un libro que contenía una demostración del teorema de Taylor. Lamé redactó un manuscrito en el que criticaba la demostración utilizando los argumentos de Cauchy.

• Nicolas-Leonard-Sadi Carnot nació el 1 de junio de 1796 en el pequeño Luxemburgo. Esta era la parte del palacio donde nuestro padre residía entonces como miembro del Directorio. Nuestro padre sentía predilección por el nombre de Sadi, que evocaba en su mente ideas de sabiduría y poesía. Su primogénito había llevado este nombre, y a pesar del destino de este pobre niño, que sólo vivió unos meses, llamó al segundo también Sadi, en recuerdo del célebre poeta y moralista persa.

• El efecto invernadero fue descubierto por Joseph Fourier en 1824.

• Poncelet fue recogido por soldados enemigos sólo porque pensaron que al ser oficial podría dar información útil. Como prisionero de guerra, fue obligado a marchar durante casi cinco meses a través de llanuras heladas hasta su prisión [Saratov] a orillas del Volga. Al principio estaba demasiado agotado, frío y hambriento para pensar; pero cuando llegó la primavera ("el espléndido sol de abril"), decidió aprovechar el tiempo recordando todo lo que podía de su educación matemática. Más tarde se disculparía de que "privado de libros y comodidades de todo tipo, afligido sobre todo por la desgracia de mi país y mi propia suerte, no fui capaz de llevar estos estudios a una perfección adecuada".

• En enero de 1695, Huygens completó un libro titulado, Cosmotheoros . El libro se publicó póstumamente y en él, Huygens especulaba sobre la viabilidad de la existencia de vida extraterrestre. Apoyó la idea de la vida extraterrestre citando pruebas observacionales de que los planetas Júpiter y Marte tenían manchas oscuras y brillantes. Explicó que esto podía justificarse por la existencia de agua y hielo. Razonó además que cada planeta podría tener agua con propiedades diferentes. Según él, la variación de las propiedades del agua era esencial para que los habitantes de los planetas pudieran disponer de ella en forma líquida. Argumentó que, dado que el agua de la Tierra se congelaría fácilmente en Júpiter y se vaporizaría instantáneamente en Venus, tenía sentido suponer que la propiedad del agua variaría de un planeta a otro. Sobre la naturaleza de las formas de vida extraterrestre, opinaba que, si no idénticas, las plantas y los animales de otros planetas tendrían una forma biológica similar a la de los organismos de la Tierra.

• Unas vacaciones con otros jóvenes matemáticos moscovitas a la aldea de Burkov, a orillas del río Kalyazmy, cerca de la ciudad de Bolshev, no dejaron de Urysohn [intentando encontrar la definición "correcta" de dimensión. Al contrario, era una buena oportunidad para pensar en un entorno agradable, y una mañana de finales de agosto se despertó con una idea en la cabeza que, incluso antes de pensar en los detalles, le pareció acertada. Inmediatamente le contó su inspiración a su amigo Aleksandrov.

• D'Alembert era el hijo ilegítimo de una de las "aventuras amorosas" de Mme de Tencin. Su padre, Louis-Camus Destouches, estaba fuera del país en el momento del nacimiento de d'Alembert y su madre dejó al recién nacido en las escaleras de la iglesia de St Jean Le Rond. El niño fue encontrado rápidamente y llevado a un hogar para niños sin hogar. Fue bautizado con el nombre de Jean Le Rond, en honor a la iglesia en cuya escalinata había sido encontrado.

• De Moivre continuó estudiando los campos de la probabilidad y las matemáticas hasta su muerte en 1754 y tras su fallecimiento se publicaron varios trabajos adicionales. A medida que envejecía, se volvía cada vez más letárgico y necesitaba dormir más horas. Anotó que dormía 15 minutos más cada noche y calculó correctamente la fecha de su muerte el día en que el tiempo de sueño adicional se acumuló hasta alcanzar las 24 horas, el 27 de noviembre de 1754.

• En sus últimos años, Hahn dedicaba una parte menor pero apreciable de su tiempo libre a estudios parapsicológicos....

• Dónde Hahn veía injusticia u opresión, intentaba ayudar al herido. Una vez en la calle, cuando un cochero maltrató a su caballo y la protesta de Hahn fue ignorada, arrastró al rufián hasta la policía. Hahn era respetado incluso por sus oponentes.

• Además de sus intereses matemáticos y religiosos, Napier A menudo se le consideraba un mago y se cree que practicaba la alquimia y la nigromancia. Se decía que viajaba con una araña negra en una pequeña caja y que su gallo negro era su espíritu familiar.

• Napier utilizó a su gallo para determinar cuál de sus criados había estado robando en su casa. Encerraba a los sospechosos de uno en uno en una habitación con el ave y les decía que lo acariciaran. El gallo le decía entonces a Napier cuál de ellos era el culpable. En realidad, lo que hacía era cubrir al gallo de hollín en secreto. Los sirvientes inocentes no tendrían reparos en acariciarlo, pero el culpable sólo fingiría que lo había hecho, y cuando Napier examinara sus manos, el que tenía las manos limpias sería el culpable.

• Otra ocasión que puede haber contribuido a la reputación de brujo de Napier fue la de un vecino cuyas palomas se estaban comiendo el grano de Napier. Napier le advirtió que se quedaría con las palomas que se encontraran en su propiedad. Al día siguiente, Napier fue visto rodeado de palomas inusualmente pasivas que recogía y metía en un saco. La noche anterior había remojado unos guisantes en brandy y luego los había sembrado. Por la mañana, las palomas los habían engullido, volviéndose incapaces de volar

• Nacida en Milán, María fue reconocida muy pronto como niña prodigio: a los cinco años hablaba italiano y francés. A los trece años ya sabía griego, hebreo, español, alemán y latín, y la llamaban "la políglota andante". Incluso educó a sus hermanos pequeños. A los 9 años, compuso y pronunció un discurso de una hora en latín ante algunos de los intelectuales más distinguidos de la época. El tema era el derecho de la mujer a la educación.

• Giuseppe Peano Los padres de Giuseppe trabajaban en una granja y Giuseppe nació en la granja "Tetto Galant", a unos 5 km de Cuneo. Asistió a la escuela del pueblo de Spinetta y luego se trasladó a la escuela de Cuneo, haciendo todos los días a pie el trayecto de ida y vuelta de 5 km.

• Egorov inició una huelga de hambre en la cárcel y finalmente, a punto de morir, fue trasladado al hospital de la prisión de Kazán.

• Incluso Murray Gell-Mann Las credenciales del profesor MacArthur -director de la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur, miembro del Consejo de Relaciones Exteriores, asesor del Pentágono en materia de control de armamento, coleccionista de cerámica prehistórica del suroeste de América, ornitólogo aficionado, por citar sólo algunas- no pueden preparar al visitante para la magnitud de su erudición. Pronuncia "Chagas" como se oye en Brasil. Se le conoce por corregir la pronunciación ucraniana de los ucranianos nativos y menospreciar el swahili de los kenianos. Su amor por el lenguaje, de hecho, es responsable de gran parte de la nomenclatura poética de la física de partículas moderna, incluida la palabra "quark" para describir las partículas que, en grupos inseparables, forman partículas subatómicas mayores como protones y neutrones. Gell-Mann, que presentó los argumentos teóricos a favor de los quarks en los años 60, se decidió por el sonido sin sentido, y cuando más tarde encontró una referencia en "Finnegans Wake" de James Joyce a "tres quarks para Muster Mark", eso zanjó definitivamente el asunto.

• El famoso incidente Godel encontrando una laguna en la constitución aunque no hay ninguna fuente verificada AFAIK.

• Y finalmente el epitafio de Diophantus La lápida dice:

'Aquí yace Diofanto', contempló la maravilla. A través del arte algebraico, la la piedra dice cuántos años tiene: "Dios le dio de niño una sexta parte de su vida, una duodécima parte más de juventud, mientras le crecían los bigotes. una séptima parte antes de casarse; En cinco años llegó un nuevo nuevo hijo. Ay, el querido hijo del maestro y sabio Después de alcanzar la mitad de la vida de su padre, el destino se lo llevó. Después de consolar su destino con la ciencia de los números durante cuatro años, acabó con su vida".

Answer 4

No conozco su anécdota de Maxwell, pero una historia real es la del matemático George Dantzig. Llegó tarde a su clase de estadística, donde el profesor había escrito dos problemas sin resolver en la pizarra; los confundió con los deberes y resolvió ambos. Véase el wikipedia artículo.

Answer 5

Me gusta éste.

El físico ruso y futuro Premio Nobel Pyotr Kapitsa, de joven, estuvo de intercambio en el laboratorio Rutherford. Al terminar el periodo quiso quedarse a trabajar allí, pero Rutherford no estaba de acuerdo. Entonces Kapitsa preguntó "¿cuál es el margen de error habitual en los experimentos de su laboratorio?". Desconcertado, Rutherford respondió: "Alrededor del 3%". "En su laboratorio trabajan 30 científicos. Así que con su precisión ni siquiera se fijará en mí". A Rutherford le gustó tanto esto que Kapitsa fue aceptado.