Los mapas e ilustraciones en escala de grises siguen siendo importantes porque el color supone un coste adicional en la impresión y es más eficaz en un papel brillante que plantea problemas de compaginación en los servicios automatizados y de impresión bajo demanda. Por ello, es raro que los libros tengan más de unas pocas láminas en color. No se trata tanto de una cuestión tecnológica como de una cuestión de precio. Así lo confirma un rápido sondeo de una docena de libros técnicos y de SIG que tengo en mi estantería. La excepción sería un atlas, y los costes adicionales de la impresión en color suelen reflejarse en el precio del libro.
El mapeo de base en escala de grises también puede desempeñar un papel muy importante en la cartografía cuando se necesita superponer una trama de color semitransparente. Esto es algo que hago con mucha frecuencia para el análisis de la visibilidad de los parques eólicos, por ejemplo. La superposición del ráster representará el número de turbinas visibles en un lugar determinado y lo más sensato es representarlo mediante una escala de colores (especialmente cuando hay muchas turbinas en lugar de una sola). La superposición de una trama en color sobre un mapa base en color da como resultado un mapa final que puede ser muy difícil de leer y, debido a la mezcla de colores entre el mapa base y la superposición, la clave puede incluso parecer incorrecta.
Las ilustraciones en escala de grises (a diferencia de los mapas) pueden ser incluso más fáciles de entender y, por tanto, en estas situaciones es mejor dejarlas sin color. Esto es lo que ocurre a menudo con los dibujos técnicos.
No me queda claro qué quiere decir con "elaborados mapas e ilustraciones en escala de grises". Si te refieres a hacer mapas e ilustraciones complejas, por supuesto que todavía es posible, ya que no hemos perdido ninguna tecnología, simplemente hemos ganado mejoras en la impresión en general y en el color en particular. Sin embargo, sería muy costoso recurrir a la vieja escuela y hacer planchas grabadas a mano para imprimir el mapa.
¿Hay que imprimir en blanco y negro? Bueno, depende de lo que sea apropiado y estético. El color puede facilitar la tarea de representación cartográfica al cartógrafo, pero no necesariamente da lugar a un mapa más informativo o bonito. Además, es posible que los contables veten el uso del color en el 75% de los mapas y las ilustraciones con las que esperabas embellecer tu obra magna, por lo que podrías verte obligado a utilizar la escala de grises aunque quisieras usar el color y eso significaría probablemente que tendrías que rehacer la cartografía. Lo único que digo es que probablemente el 90% de los mapas e ilustraciones se realicen en color, pero hay que estar preparado para recrear las imágenes en escala de grises si es necesario.
No puedo darte un enlace a un tutorial, pero los rellenos de patrones pueden ser realmente útiles en un mapa en escala de grises en lugar de en color. Por supuesto, los patrones plantean los mismos problemas de estética y el potencial de confundir en lugar de edificar, al igual que el color. Sin embargo, no hay nada peor que consultar este sitio. Aquí es un debate sobre cartografía para daltónicos.
