Intuitivamente, si $U$ es abierto, pero $f^{-1}(U)$ es, $f^{-1}(U)$ contiene un punto de $x_0$ tal que para cualquier barrio de $x_0$, por pequeña que sea, contiene puntos fuera de $f^{-1}(U)$. En otras palabras, uno puede elegir un punto de $x$ arbitrariamente cerca de $x_0$ tal que $f(x)\notin U$, aunque $f(x_0)\in U$. Para un punto de $x$ muy, muy cerca de la $x_0$, el valor de $f(x)$ abruptamente "saltos" fuera del conjunto abierto $U$, lo cual es una violación de nuestra intuitiva del concepto de continuidad: Si $f$ fueron continuas, entonces sería de esperar que para un punto de $x$ muy cerca de $x_0$, $f(x)$ debe estar muy cerca de $f(x_0)$.
Formalmente, supongo que trabajamos en espacios métricos $(\mathbb X, d_{\mathbb X})$$(\mathbb Y,d_{\mathbb Y})$.
A la inversa-definición de la imagen implica la $\varepsilon$-$\delta$ definición.
Supongamos que la inversa de la imagen criterio se satisface. Deje $x_0\in\mathbb X$$\varepsilon>0$. Entonces, la pelota $$B_{\mathbb Y}(\varepsilon, f(x_0))\equiv\{y\in\mathbb Y\,|\,d_{\mathbb Y}(y,f(x_0))<\varepsilon\}$$ of radius $\varepsilon$ about $f(x_0)$ is open in $\mathbb S$, hence $f^{-1}(B_{\mathbb S}(\varepsilon,f(x_0)))$ is open in $\mathbb X$. Since $x_0\f^{-1}(B_{\mathbb S}(\varepsilon,f(x_0)))$, there exists some ball of radius $\delta>0$ about $x_0$ such that $$B_{\mathbb X}(\delta,x_0)\subseteq f^{-1}(B_{\mathbb Y}(\varepsilon,f(x_0)))$$ This is exactly the $\varepsilon$-$\delta$ criterion: if $x\in \mathbb X$ is such that $d_{\mathbb X}(x,x_0)<\delta$, then $d_{\mathbb S}(f(x),f(x_0))<\varepsilon$.
El $\varepsilon$-$\delta$ definición implica la inversa-definición de la imagen.
Supongamos que el $\varepsilon$-$\delta$ criterio tiene y deje $U\subseteq\mathbb Y$ ser abierto. Por la definición de la apertura en los espacios métricos, existe para cada una de las $y\in U$ $\varepsilon_y>0$ tal que $$B_{\mathbb Y}(\varepsilon_y,y)\subseteq U.$$ In fact, it is not difficult to check that $$U=\bigcup_{y\in U}B_{\mathbb Y}(\varepsilon_y,y).\tag{$\clubsuit$}$$ I now claim that $f^{-1}(U)$ is open in $\mathbb X$. Suppose that $x_0\f^{-1}(U)$. Then $f(x_0)\en U$, so $f(x_0)\en B_{\mathbb S}(\varepsilon_{y_0},y_0)$ for some $y_0\U$ by ($\clubsuit$). That is $d_{\mathbb Y}(f(x_0),y_0)<\varepsilon_{y_0}$. Define $$\xi\equiv\varepsilon_{y_0}-d_{\mathbb Y}(f(x_0),y_0)>0.\tag{$\star$}$$ By the $\varepsilon$-$\delta$ definition of continuity, there exists some $\delta>0$ such that $$\text{if }x\in\mathbb X\text{ and }d_{\mathbb X}(x,x_0)<\delta\text{, then }d_{\mathbb Y}(f(x),f(x_0))<\xi.\tag{$\diamondsuit$}$$ I now claim that $$B_{\mathbb X}(\delta,x_0)\subseteq f^{-1}(U),\tag{$\spadesuit$}$$ which will show that $f^{-1}(U)$ is open (since its generic element $x_0$ has a ball around it still in $f^{-1}(U)$), as desired. To this end, let $x\en B_{\mathbb X}(\delta,x_0).$ That is, $d_{\mathbb X}(x,x_0)<\delta$. Then, by ($\diamondsuit$), one has that $$d_{\mathbb Y}(f(x),f(x_0))<\xi.$$ In turn, the triangle inequality and ($\estrella$) imply that $$d_{\mathbb Y}(f(x),y_0)\leq d_{\mathbb Y}(f(x),f(x_0))+d_{\mathbb Y}(f(x_0),y_0)<\xi+d_{\mathbb Y}(f(x_0),y_0)=\varepsilon_{y_0}.$$ This means that $f(x)\en B_{\mathbb S}(\varepsilon_{y_0},y_0)\subseteq U$, so that $x\in f^{-1}(U)$. Therefore, ($\spadesuit$) sostiene, como se ha dicho.