Este es, por supuesto, una muy buena pregunta. Que debo prefacio con la advertencia de que a pesar de haber trabajado en algunos aspectos de la integrabilidad, yo no me considero un experto. Sin embargo, he pensado acerca de esta cuestión, y (sobre todo).
Me limitaré a integrabilidad en el clásico (es decir, de hamilton) la mecánica, ya que cuántica integrabilidad tiene a mi mente una muy diferente sabor.
La definición estándar, que se puede encontrar en el artículo de la wikipedia que está conectado, es que de Liouville. Dada una distribución de Poisson colector $P$ parametrising the states of a mechanical system, a hamiltonian function $H \in C^\infty(P)$ defines a vector field $\lbrace H,-\rbrace$, whose flows are the classical trajectories of the system. A function $f \in C^\infty(P)$ which Poisson-commutes with $H$ is constant along the classical trajectories and hence is called a conserved quantity. The Jacobi identity for the Poisson bracket says that if $f,g \in C^\infty(P)$ are conserved quantities so is their Poisson bracket $\lbrace f,g\rbrace$. Two conserved quantities are said to be in involution if they Poisson-commute. The system is said to be classically integrable if it admits "as many as possible" independent conserved quantities $f_1,f_2,\dots$ in involution. Independence means that the set of points of $P$ where their derivatives $df_1,df_2,\dots$ son linealmente independientes, es denso.
Estoy siendo deliberadamente vaga por encima. Si $P$ is a finite-dimensional and symplectic, hence of even dimension n$, then "as many as possible" means $n$. (One can include $H$ among the conserved quantities.) However there are interesting infinite-dimensional examples (e.g., KdV hierarchy and its cousins) where $P$ is only Poisson and "as many as possible" means in practice an infinite number of conserved quantities. Also it is not strictly necessary for the conserved quantities to be in involution, but one can allow the Lie subalgebra of $C^\infty(P)$ que se extienden a ser solucionable, pero nonabelian.
Ahora, la razón que integrabilidad parece ser una resbaladiza idea es que uno puede argumentar que "localmente" razonable hamiltoniano del sistema es integrable en este sentido. El sello distintivo de la integrabilidad, de acuerdo a los practicantes de todos modos, parece ser de coordenadas dependientes. Me refiero a esto en el sentido de que $P$, generalmente, no está dada de manera abstracta como un colector, pero viene con un dado de coordenadas del gráfico. Integrabilidad, a continuación, requiere la conserva las cantidades a ser escrito como expresiones locales (por ejemplo, el diferencial de polinomios,...) de las coordenadas proporcionadas.