Intentaré responder a todas las preguntas que pueda. No pretendo darle respuestas exhaustivas, pero quizá le sean útiles.
¿Qué variables determinan el intervalo de temperaturas en el que la materia es líquida? Según tengo entendido en termodinámica, la materia pasa de sólido a gas cuando algunas vibraciones térmicas crean una repulsión efectiva de magnitud suficiente para superar las fuerzas de atracción entre partículas. Pero el equilibrio de estas dos fuerzas sólo da lugar a dos fases: la fase "atracción < repulsión" y la fase "atracción > repulsión". Parece necesaria una segunda desigualdad para obtener tres fases; ¿cuál es? Supongo que debe intervenir la presión, pero ¿cómo?
Creo que es mejor razonar de la siguiente manera: si $K$ es la energía cinética total y $U$ es el valor absoluto de la energía potencial total, se tendrá
- $K/U \ll 1$ para el sólido
- $K/U \gg 1$ para el gas
- $K/U \simeq 1$ para el líquido
¿Las simulaciones informáticas clásicas de "bola de billar" dan lugar a fenómenos sólido-líquido-gas? Me refiero a simulaciones con esferas duras idénticas que rebotan entre sí sin fricción. Si no es así, ¿cuál es la mínima modificación de tales simulaciones que es necesaria para observar líquidos? Por ejemplo, ¿basta con modificar la barrera de potencial entre partículas para que sea algo suave (en lugar de una función escalonada infinita como en el caso de las esferas duras)?
Los sistemas de esferas duras han sido ampliamente estudiados teóricamente y con simulaciones y hoy en día sabemos bastante sobre ellos. En la siguiente imagen se puede ver el diagrama de fases de un sistema de esferas duras:
Lo primero que observará es que la temperatura es irrelevante para el comportamiento de fase de un sistema de este tipo. Esto se debe a que la única interacción es la "función de paso infinito" que has mencionado, por lo que cambiar la temperatura sólo hará que la dinámica del sistema sea más rápida o más lenta pero no cambiará la intensidad media de la interacción (porque la energía potencial es simplemente $0$ ). El comportamiento de la fase sólo está controlado por el fracción de embalaje
$$\eta = \frac \pi 6 \rho \sigma^3$$
Dónde $\rho$ es la densidad y $\sigma$ es el diámetro de una esfera. La fracción de empaquetamiento no es más que la fracción del volumen total que ocupan las esferas.
Se puede ver que el sistema sólo tiene dos fases: fluida y sólida. El fluido se congela a $\eta_f=0.494$ y el sólido se funde a $\eta_m=0.545$ . Entre esos dos valores el fluido y el sólido están en equilibrio. El valor máximo de $\eta$ es la fracción de empaquetamiento compacto $\eta_{CP}=\pi \sqrt{2}/6\simeq0.74$ y se realiza para arreglos cristalinos hcp o fcc.
Por tanto, sólo existe un estado "fluido" para las esferas duras: no hay fases "gaseosa" y "líquida". Por tanto, no hay fase líquida en un sistema de esferas duras. Para tener un estado líquido, resulta que debemos introducir algún tipo de atracción incluso un potencial de pozo cuadrado es suficiente.
Citando a Hansen-McDonald ( Teoría de los líquidos simples ):
La característica más importante del potencial de pares entre átomos o moléculas es la dura repulsión que aparece a corta distancia y que tiene su origen en el solapamiento de las envolturas externas de los electrones. El efecto de estas fuerzas fuertemente repulsivas es crear el orden de corto alcance característico del estado líquido. Las fuerzas de atracción, que actúan a larga distancia, varían mucho más suavemente con la distancia entre las partículas y sólo desempeñan un papel menor en la determinación de la estructura del líquido. Proporcionan, en cambio, un fondo atractivo esencialmente uniforme y dan lugar a la energía de cohesión necesaria para estabilizar el líquido.
Así que para tener un líquido se necesita repulsión (y eso es en cierto modo lo más importante), pero también atracción. Es no basta con modificar la barrera repulsiva para hacerla suave: ¡hay que hacerla (en parte) atractiva!
Alternativamente, ¿es necesaria la mecánica cuántica para una descripción correcta del fenómeno de la liquidez? ¿Es necesario invocar la superconductividad (por ejemplo, de los fonones)?
No, la superconductividad y los fonones no son realmente necesarios. Y la mecánica cuántica tampoco. Es decir, si quieres encontrar la función exacta que describe las fuerzas intermoleculares en un líquido, tendrás que tener en cuenta la mecánica cuántica. Pero los modelos simples son más que suficientes para entender la física de los líquidos. Puedes tomar un pozo cuadrado, un potencial Yukawa o un potencial Lennard-Jones y el sistema siempre mostrará una fase líquida con un comportamiento cualitativamente similar. En general, la QM cobra importancia cuando la longitud de onda térmica de De Broglie de las partículas
$$\lambda = \sqrt{\frac{2 \pi \beta \hbar^2}{m}}$$
es del orden de la separación media entre vecinos más próximos,
$$a\simeq \rho^{-1/3}$$
Para la mayoría de los líquidos (una excepción es, por ejemplo $^4$ He que se convierte en un superfluido en una determinada región de densidad de presión), los efectos mecánicos cuánticos pueden despreciarse por completo.
De todos modos, para concluir, te sugeriría que intentaras pensar en la energía libre $F=U-TS$ . Un sistema siempre intentará minimizar su energía libre. A bajas temperaturas, la $TS$ término no será tan importante por lo que el sistema minimizará $U$ formando tantos enlaces como pueda (el estado sólido). A altas temperaturas, el $TS$ será más importante, por lo que intentará alcanzar el estado más desordenado y de mayor entropía que pueda alcanzar (el estado gaseoso). Pero a temperaturas intermedias, cuando ambos términos son importantes, encontrará un "equilibrio" entre energía y entropía, y de este equilibrio resultará el estado líquido.
Recuerde: ¡el estado líquido no es un asunto fácil de estudiar!
El fluido clásico es perha -N. W. Ashcroft
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La materia no sólo existe en tres fases. Esa es la simplificación de "mentir a los niños" que no requiere que un niño de cinco años estudie física durante cinco años para entender el mundo. Desgraciadamente hay muy poco en términos de explicaciones sencillas entre estos dos extremos de "comprensión". La transición gas-líquido probablemente se entienda mejor en términos de compresibilidad (mucho menor para los líquidos que para los gases) y densidad (casi la misma densidad que los sólidos). A nivel microscópico, esto significa tratar con sistemas de muchas partículas con potenciales pronunciados y dinámica molecular no trivial...
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"¿Cuál es la mejor manera de entender los líquidos como un fenómeno matemático y no físico?". Puedes leer Callen. Por lo que yo sé, si no estás dispuesto a aceptar la manipulación, tus opciones se limitan a realmente profundizando en la termodinámica. Creo que puedes obtener una transición de gas a líquido a partir de la ecuación de estado de Van de Waals, lo que podría ponerte en el camino hacia esa respuesta de modificación mínima, pero tienes que estar preparado para hacer algunos cálculos.
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Creo que son demasiadas preguntas . Su alternativa "¿Cuál es la mejor manera de entender los líquidos como un fenómeno matemático y no físico?" está mal formulada. Los fenómenos físicos existen, están modelizados por las matemáticas.
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"Líquidos cualitativamente grupo definido de materiales, por lo que es totalmente erróneo que el PO exija algunas "cifras". Básicamente son iguales que los gases, salvo que las moléculas están lo suficientemente cerca unas de otras como para que las interacciones no sean despreciables, por lo que los líquidos están lejos de ser gases ideales. Las moléculas están básicamente tan cerca como en los sólidos. Pero no hay una diferencia cualitativa real entre gases y líquidos: en los diagramas de fases, se pueden conectar de forma continua alrededor del punto crítico. Los líquidos que están muy lejos de los gases ideales son líquidos.
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@Lubos: ¿dónde he exigido "números"? Pero gracias por el argumento de que líquidos y gases están conectados en torno al punto crítico.
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@dmckee: Gracias por la referencia Callen. Espero que haya una manera de entender los líquidos sin "realmente cavar" - por lo general el modelo correcto para un fenómeno (especialmente uno tan universal como los estados de la materia) se encuentra algo simple.
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@Lubos: ¿Entiendes por qué el cambio de fase líquido-gas es discreto a unas presiones y continuo a otras? ¿Puedes explicar por qué la materia no pasa por cambios discretos adicionales en el camino del sólido al gas, por ejemplo, una fase líquida en la que se rompen "algunos" enlaces, seguida de un cambio de fase discreto a una segunda fase "más líquida" en la que se rompen "algunos enlaces más"?
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@Metamorphic - ¿dónde has pedido los números? Por ejemplo cuando preguntaste "¿Cuántos son "algunos"?". ... Sí, existe una explicación matemática de por qué la transición de fase gas-líquido puede ser discreta y por qué la discontinuidad puede desaparecer también. Habría que explicarlo un poco - busque las palabras clave "transición de fase de primer orden" es.wikipedia.org/wiki/Fase_transición - Por lo demás, el número de fases suele ser superior a 3 (por ejemplo, hay unas 10 fases diferentes de hielo), por lo que la respuesta correcta a tu "¿por qué no otras fases?" es que hay son ¡otras fases!
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Pero si se pregunta por qué sólo hay unos 3-4 "tipos de fases", es porque sólo existen unas pocas posibilidades para responder a unas pocas preguntas binarias: ¿la posición relativa de los átomos/moléculas es básicamente constante? Sí, en los sólidos. ¿Son despreciables las interacciones entre las moléculas? Sí, los gases. Si no, líquidos. Pero los sólidos pueden dividirse en muchos grupos: cristales, conductores/metales, superconductores, líquidos de Fermi, etc., planteando preguntas más precisas.
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Metamórfico, para entender la física, las matemáticas no son un objetivo último, sino una herramienta en el proceso de comprensión de la física. Las personas perciben este mundo. Después meten toda la información en su cerebro e intentan ordenarla: categorización, simplificación, abstracción, etc. Las matemáticas son una poderosa herramienta que ayuda en este proceso. No es al revés: hay matemáticas para toda la física. Y utilizar las matemáticas por sí mismas no puede crear nuevos conocimientos.
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@CuriousOne: ¿cerrar como "demasiado amplio"? Recibí una respuesta que cubría prácticamente todas mis preguntas de ejemplo, y otra respuesta que no cubría nada.... Yo no diría que hay pruebas de "demasiadas respuestas posibles". Estoy de acuerdo en que mi pregunta es amplia, pero no sé cómo editarla para corregir su crítica. Tal vez suprima la línea final que pregunta "¿Cuál es la mejor manera de entender los líquidos como un fenómeno matemático y no físico?". Tal vez edite también el título... hmm...
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Lamento si percibe esto como una crítica, desde luego no era mi intención, al menos no la mía. Creo que Valerio ha hecho un par de bromas con su última frase y su cita. En mi universidad, por ejemplo, los sólidos estaban de moda y había un profesor que estudiaba los líquidos, y tampoco era especialmente bueno explicándolo. Sencillamente, no hay una buena forma de adentrarse en las profundidades de los líquidos con una respuesta adecuada para este sitio. Esa puede ser una limitación de este sitio, si se quiere.
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@CuriousOne: Bueno, conseguí buena información, pero me entristece que otros usuarios no puedan beneficiarse, si esta pregunta es eliminada. O tal vez su objetivo es sólo para cerrarlo.
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El sitio se esfuerza por ofrecer información técnicamente útil que responda a las preguntas que plantean los usuarios. Ninguna de las respuestas que has recibido explica técnicamente la "existencia de líquidos" y no se me ocurre ninguna explicación que no tenga la extensión de un libro de texto que pueda hacerlo. Ese es el riesgo de las preguntas que apuntan tan alto. Pueden cerrarse. Después de todo, hay una razón por la que les contamos mentiras a los niños... para que no tengan que estudiar física. Por favor, no te lo tomes como algo personal.
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@CuriousOne: Por favor, no creas que me lo tomo como algo personal, obviamente estás "criticando" la pregunta -quizás debería haber usado una palabra mejor que "criticar". Gracias por tu, diligente moderación.
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Por favor, vuelve a leer mi comentario.
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De acuerdo, pero no sé por qué.