Voy a comentar y reordenar su lista, como físico experimental de partículas jubilado.
Make conjectures & hypotheses (theory)
Teorías preexistentes de éxito con sus postulados y modelos matemáticos estrictos . Después de todo la física comenzó antes de Newton.
Make predictions from this theory
Utilizar la teoría para predecir comportamientos en experimentos realizados actualmente, para confirmar/validar teorías preexistentes.
Carry out experiments and observations
Sorpresa, el experimento no se ajusta a la teoría preexistente. Rascarse la cabeza de los experimentalistas, fiebre de los teóricos.
Ejemplo: la radiactividad necesitaba la relatividad especial y la mecánica cuántica para ser modelada teóricamente, y las observaciones existían mucho antes que las teorías, los datos experimentales forzaron la necesidad de nuevas teorías.
Aparecen nuevas teorías:
Test and embrace the new theory if
the data fit the predictions more accurately than alternative theories
the new theory is not more complex than other plausible alternatives
No. Probar y adoptar las nuevas teorías para la nueva región de validez y asegurarse de que las viejas teorías pueden demostrarse matemáticamente como emergentes de las nuevas. Por ejemplo: la mecánica estadística la nueva teoría, se demostró que tenía como teoría emergente la Termodinámica, un elegante modelo matemático que funcionaba bien en su región de validez mucho antes de que se formulara la mecánica estadística.
A continuación, diseñar experimentos que puedan mostrar desviaciones del modelo actual que conduzcan a una comprensión teórica más profunda, como ahora con el LHC el modelo estándar se está probando/validando y todo el mundo está conteniendo la respiración para que se encuentre una discrepancia que lleve a la necesidad de teorías superiores hipotéticas.
La física no progresa por el hecho de que un teórico proponga un modelo totalmente nuevo para ser comprobado. Esto ha dado lugar a muchas propuestas descabelladas, y la gente no entiende por qué no se les trata como el nuevo Einstein.
Einstein construyó sobre las teorías anteriores, ciertamente pensando fuera de la caja, pero sus teorías se basaron en las anteriores extendiéndolas para nuevas regiones de validez, y la unión entre las teorías más antiguas y la relatividad general y la relatividad especial es suave y computable. Para el método científico en física no funciona el "fuera lo viejo y dentro lo nuevo".
Y para responder sobre los métodos estadísticos, todos los métodos estadísticos se utilizan para evaluar la bondad del ajuste de los datos a las teorías. Ejemplo: la reciente búsqueda y descubrimiento del Higgs en el LHC.
También hay que tener en cuenta que en la física de partículas de ahora, la especialidad de teórico y experimentalista es necesaria ya que la cantidad de conocimientos y experiencia necesaria en cada rama es enorme. Un síntoma son los 3.000 físicos que firman los documentos experimentales del LHC.