Para ciertas métricas en relatividad general, el tensor métrico $g_{{\alpha}{\beta}}$ no es una matriz diagonal. Por ejemplo, la matriz Alcubierre métrico viene dado por
$$ds^2 = -dt^2 + [dx - V_s(t) f(r_s) dt]^2 + dy^2 + dz^2.$$
La matriz correspondiente a esta métrica es
$$ g_{{\alpha}{\beta}}=\begin{pmatrix} V_s(t)^2f(r_s)^2 - 1 & -V_s(t) f(r_s) &0 &0 \\ -V_s(t) f(r_s) & 1 & 0& 0 \\ 0 & 0 & 1 & 0 \\ 0 & 0 & 0 & 1 \end{pmatrix} $$
que no es diagonal. Por otra parte, la métrica de Schwarzchild no tiene términos cruzados: $${ds}^{2} = \left(1 - \frac{r_s}{r} \right) c^2 dt^2 - \left(1-\frac{r_s}{r}\right)^{-1} dr^2 - r^2 \left(d\theta^2 + \sin^2\theta \, d\varphi^2\right)$$
Espero que se pueda encontrar un sistema de coordenadas en el que la métrica de Alcubierre esté diagonalizada. Sin embargo, en los sistemas de coordenadas donde existen los elementos no diagonales, ¿hay un significado más profundo de lo que representan los términos cruzados?
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Si el tensor métrico no está diagonalizado, es posible que el determinante desaparezca en un punto dado, lo que permitiría la existencia de un sistema de coordenadas degenerado.
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¿Por qué esperar que el tensor métrico siempre ser diagonal? El tensor métrico es tal que el producto escalar $\sigma(u,v) = g_{\alpha\beta}u^{\alpha}v^{\beta}$ a menos que siempre estés en una base ortogonal, no es necesario que los términos diagonales desaparezcan.