El propósito de este post es demostrar:
(a) Si $R$ es un anillo (es decir, un anillo asociativo con $1$), luego de dos en dos de la matriz con entradas de $R$ es $\mathbb Z$-combinación lineal de productos de dos idempotents.
Prueba: Hemos
\begin{align*}
\begin{pmatrix}a&b\\ c&d\end{pmatrix}&=\begin{pmatrix}1&a-1\\ 0&0\end{pmatrix}\begin{pmatrix}1&0\\ 1&0\end{pmatrix}+\begin{pmatrix}1&b,+1\\ 0&0\end{pmatrix}-\begin{pmatrix}1&1\\ 0&0\end{pmatrix}\\ \\
&+\begin{pmatrix}0&0\\ d-1&1\end{pmatrix}\begin{pmatrix}0&1\\ 0&1\end{pmatrix}+\begin{pmatrix}1&0\\ c+1&0\end{pmatrix}-\begin{pmatrix}1&0\\ 1&0\end{pmatrix}.
\end{align*}
QED
George Lowther probado:
(b) Si $R$ es un anillo, entonces cualquiera de las dos por dos de la matriz con entradas de $R$ es $\mathbb Z$-combinación lineal de los productos de tres idempotents.
George también explicó que, con el fin de responder a la pregunta, es suficiente para probar:
(c) Si $R$ es un anillo, entonces cualquiera de las dos por dos de la matriz con entradas de $R$ es $\mathbb Z$-combinación lineal de productos de idempotents.
Va de (b) a (a) se reduce el número de factores a partir de tres a dos. Este número no puede ser reducido aún más, porque, como George observó en un comentario, una de dos en dos de la matriz con entradas de $R$ es no , en general, un $\mathbb Z$-combinación lineal de idempotents.
De hecho, para la traza de razones,
$$
\begin{pmatrix}\frac12&0\\ 0&0\end{pmatrix}
$$
es no un $\mathbb Z$-combinación lineal de idempotents de $M_2(\mathbb Q)$.
De hecho, George muestra que, si $R$ es un dominio, entonces la condición de que cualquier matriz de dos por dos con entradas de $R$ es $\mathbb Z$-combinación lineal de idempotents es equivalente a $R$ ser un cociente de $\mathbb Z$.
La pregunta sobre el número mínimo de factores fue criado por Jonas Meyer en un comentario. Las cosas se vuelven más claras si podemos generalizar ligeramente el ajuste.
Deje que $K$ ser un anillo conmutativo y $R$ $K$-álgebra (asociativa con $1$).
Por nuestras consideraciones anteriores, cualquiera de las dos por dos de la matriz con entradas de $R$ es un $K$-combinación lineal de productos de dos idempotents, pero en general no es un $K$-combinación lineal de idempotents.
Decir que $R$ es $K$-bonitoo agradable de más de $K$, si cualquiera de las dos por dos de la matriz con entradas de $R$ es un $K$-combinación lineal idempotents.
Jonas le preguntó si $\operatorname{End}_K(V)$ ($V$ a $K$-espacio vectorial) es de $K$-niza.
También se puede pedir que los anillos son agradables sobre su centro.
En vista de la anterior prueba, $R$ es $K$-bueno si y sólo si la matriz de la forma
$$
\begin{pmatrix}&0\\ 0&0\end{pmatrix}
$$
es un $K$-combinación lineal de idempotents.